Daags na de tegenprestatie van Remco Evenepoel (Red Bull – BORA – hansgroghe) bood de UAE Tour een vierde etappe van 182 km van en naar Fujairah, meer op maat van de baroudeurs en de sprinters. En dat is ook wat we kregen. Want hoewel de Italiaan Jonathan Milan (Lidl Trek) de sprint won, moest er in de laatste kilometer nog een ontsnapping worden teruggehaald. Milan eindigde voor de Brit Ethan Vernon (NSN Cycling Team) en zijn broer Matteo (Groupama – FDJ United).
Een ontsnapping die begint te dromen
Zodra de officiële start werd gegeven, probeerden verschillende renners een ontsnapping te vormen. Zo zagen we de Fransman Florian Sénéchal (Alpecin-Premier Tech) proberen weg te rijden met zijn landgenoot van Lotto Intermarché, Baptiste Veistroffer, en de Italiaan Pietro Mattio (Team Visma | Lease a Bike), maar zonder succes. Andere aanvallen volgden, en het was die gelanceerd door de Zuid-Afrikaan Stefan De Bod (Modern Adventure Pro Cycling), de Duitser Georg Steinhauser (EF Education – EasyPost), de Oostenrijker Patrick Gamp (Team Jayco AlUla), de Brit James Knox (Team Picnic PostNL) en de Italiaan Lorenzo Milesi (Movistar Team) die zich definitief wist los te maken.
De vijf renners hielden gedurende de hele etappe een voorsprong die meestal rond de 2 minuten schommelde. Na het afhaken van Knox begon het verschil langzaam maar zeker te verkleinen. Maar met een dalende finale ondervond het peloton enige moeilijkheden om terug te keren. Hoe dichter de aankomst naderde, hoe groter de mogelijkheid werd dat de ontsnapping het zou halen. En pas na het passeren van de rode vod werd de hergroepering een feit.
Nauwelijks was die tot stand gebracht of Jonathan Milan zette zijn sprint in, met de kracht die we van hem kennen. De Italiaan won gemakkelijk en wist de teleurstelling van de eerste etappe uit te wissen, waarin hij niet had kunnen deelnemen door een valpartij. Gerben Thijssen (Alpecin-Premier Tech) eindigt net naast het podium.
Geen enkele wijziging te melden in het algemeen klassement, Antonio Tiberi (Bahrain – Victorious) behoudt de leiding, terwijl de vijfde etappe, volledig vlak, het peloton zal zien vertrekken vanuit Dubai Al Mamzar Park om na 166 km Hamdan Bin Mohammed Smart University te bereiken. Ook daar zou de overwinning in de sprint beslist moeten worden.
