Vendredi soir, la 26e journée de Pro League s’ouvrait par un duel piégeux pour La Gantoise. Face à un Cercle Bruges en lutte pour son maintien, les hommes de Rik De Mil avaient l’occasion de dépasser Anderlecht et de consolider leur place dans le Top 6. Sur le papier, tout semblait réuni pour une soirée idéale. Sur la pelouse, le scénario a viré au cauchemar.
Une supériorité stérile
Dès l’entame, Gand a tenté d’imposer son rythme, monopolisant le ballon et multipliant les centres vers l’avant. Mais cette domination territoriale s’est révélée stérile. Trop imprécis dans le dernier geste, trop lents dans la circulation, les Buffalos n’ont jamais réellement étouffé un Cercle bien organisé.
En face, les Brugeois ont fait preuve de patience. Regroupés, disciplinés, ils ont attendu leur moment. Et celui-ci est arrivé grâce à un visage bien connu de la Ghelamco Arena : Dante Vanzeir. Prêté par Gand, l’attaquant n’a pas tremblé pour inscrire l’unique but de la rencontre, son premier sous ses nouvelles couleurs. Un symbole cruel pour les supporters locaux.
Le tournant Essaouabi
Au retour des vestiaires, Gand a tenté de hausser le ton. Mais à la 52e minute, tout a basculé. Hatim Essaouabi a été exclu, laissant ses coéquipiers à dix pour près de quarante minutes. Une sanction qui a coupé l’élan gantois au pire moment.
En infériorité numérique, les locaux ont continué à pousser, davantage au courage qu’à la construction. Les espaces se sont ouverts et le Cercle a même hérité d’un penalty. Gary Magnée a toutefois manqué l’occasion de plier définitivement la rencontre, maintenant un mince espoir pour les Buffalos.
Une occasion manquée dans la course au Top 4
Cette défaite pourrait peser lourd. Avec 36 points, Gand reste bloqué à la cinquième place et voit la pression s’intensifier derrière lui. Malines et Genk restent à l’affût, tandis que l’opportunité de dépasser Anderlecht s’est envolée.
Au-delà du classement, c’est le sentiment d’avoir laissé passer un rendez-vous clé qui prédomine. Face à un adversaire à leur portée, les Gantois ont manqué de tranchant et de maîtrise. Dans une fin de saison où chaque point comptera pour accéder aux Playoffs 1, ce faux pas pourrait laisser des traces durables.
Pour le Cercle Bruges, en revanche, cette victoire vaut de l’or. Elle relance la dynamique d’un club en quête de maintien et offre un surplus de confiance au moment d’aborder le sprint final.
