La dernière étape de l’UAE Tour (2.UWT) n’a pas réservé beaucoup de surprise. Sur un profil complètement plat de 149 km à Abu Dhabi, entre le Zayed National Museum et le Abu Dhabi Breakwater, l’arrivée c’est logiquement jouée au sprint. Et comme lors des deux dernières arrivées au sprint, c’est l’Italien Jonathan Milan (Lidl – Trek) qui s’est imposé. Il termine devant le Norvégien Erlend Blikra (Uno-X Mobility) et le Britannique Sam Welsford (INEOS Grenadiers).
Une échappée qui fait de la résistance
Avant cela, cinq hommes étaient partis en échappée : le Britannique Callum Thornley (Red Bull – BORA – hansgrohe), l’Italien Lorenzo Milesi (Movistar Team), le Néerlandais Daan Hoole (Decathlon CMA CGM Team), l’Américain Ezra Caudell (Modern Adventure Pro Cycling) et le Lituanien Aivaras Mikutis (Tudor Pro Cycling Team). Ils ont rarement compté plus d’une minute d’avance, preuve que le peloton voulait jouer la victoire au sprint.
Et c’est ce qui est arrivé. À 2 km, les hommes devant, malgré une entente parfaite, ont fini par être avalé par le peloton. Le vent de face leur aura été fatal. À partir de là, les trains Lidl – Trek et Alpecin-Premier Tech ont mis leur train en marche.
Et c’est le premier qui aura été le plus efficace. Jonathan Milan a pu lancer son sprint tout en puissance pour résister à Erlend Blikra et Sam Welsford, jamais vraiment dangereux. Gerben Thijssen (Alpecin-Premier Tech), pourtant bien amené par ses équipiers, ne termine que 7e de ce sprint. Enfermé, il n’a jamais pu se battre avec les autres.
Premier succès WorldTour pour Del Toro
Ce succès de Milan ne change rien au classement général final. Le Mexicain Isaac Del Toro (UAE Team Emirates – XRG) valide donc sa victoire, sa première dans une course à étapes WorldTour. Il devance l’Italien Antonio Tiberi (Bahrain – Victorious) de 20 secondes et l’Australien Luke Plapp (Team Jayco AlUla) de 1 minute et 14 secondes.
Du côté des Belges, Lennert Van Eetvelt (Lotto Intermarché) termine 6e à 1’44’’. Remco Evenepoel (Red Bull – BORA – hansgrohe) échoue à la 10e place, à 2’25’’. « Je n’étais pas dans ma meilleure forme cette semaine », avait commenté, la veille, l’ex-champion du monde.
