Alexander Sorloth (30) en Jens Petter Hauge (26) hebben deze week vele krantenkoppen gehaald. Beiden speelden ze een cruciale rol om hun ploeg naar de achtste finale van de Champions League te sturen. Sorloth werd gekroond tot man van de match na een hattrick tegen Club Brugge. Hauge was goed voor een doelpunt en een assist in de 1-2 overwinning bij Inter.
Allebei startten ze hun carrière bij Bodo/Glimt. Wat opvalt voor de Belgische voetbalsupporter, is dat ze allebei een verleden hebben bij KAA Gent.
Sorloth: Lange zoektocht naar speelminuten en vorm
Na vertrek bij Bodo/Glimt kwam Sorloth moeilijk op stoom. Na passages bij verschillende clubs werd hij in januari 2019 uitgeleend door Crystal Palace aan Gent. Bij de Engelse club geraakte hij moeilijk aan speelminuten, waardoor hij vertrouwen moest opdoen in de Belgische competitie. Aanvankelijk lukte dit ook.
Hij beleefde een fantastische start. Met enkele belangrijke doelpunten tegen onder meer Club Brugge, Anderlecht en Standard speelde Sorloth zich op enkele maanden al snel in de kijker. Ook in de halve finale van de beker was hij een bepalende pion. Alleen kon hij deze vorm niet aanhouden. Na 3 maart trof hij nog maar één keer raak in België, in de voorlaatste wedstrijd van de play-offs.
Doorbraak in Spanje
Na zijn passage bij Gent werd de Noor ook uitgeleend aan Trabzonspor, in Turkije. Daar werd hij topscorer met 24 doelpunten. Na een passage bij Leipzig brak hij pas echt door in Spanje. Na twee uitleenbeurten bij Real Sociedad werd hij gekocht door Villarreal. Hij wist in zijn eerste seizoen 26 keer te scoren, wat genoeg was om Simeone te overtuigen.
Zo zijn we aangekomen aan wat voorlopig het laatste station is in het hobbelige parcours van de Noorse spits. In zijn eerste seizoen voor Atléti scoorde hij in totaal 24 keer. Dit seizoen zit hij al aan 15 doelpunten, waarvan vijf in zijn laatste twee wedstrijden. Als hij die lijn kan doortrekken zal hij misschien nog kunnen meespelen voor de topscorerstitel.
Hauge: Mentale blokkade
Ook Hauge kende een hobbelig parcours. Na een aantal sterke seizoenen bij Bodo/Glimt wist hij een transfer te versieren naar AC Milan. In Italië maakte de aanvaller geen al te beste indruk. Al na één seizoen werd hij uitgeleend en nadien ook verkocht aan Eintracht Frankfurt, waar hij sukkelde met fysieke en mentale klachten.
In een onschuldig duel kwam hij met zijn lichaam vol op dat van zijn tegenstander terecht. Dat leidde tot een ernstige enkelbreuk voor die tegenstander. Maandenlang was Hauge bang hetzelfde voor te hebben, waardoor hij geen dribbels meer aan durfde gaan en niet in duel durfde te gaan. Hij wilde ook niemand anders blesseren.
Home sweet home
Dit leidde to een onsuccesvolle uitleenbeurt bij Gent. Na specifieke trainingen om zijn mentale weerbaarheid te versterken ging het weer beter met hem, maar hij kon geen enkele keer scoren. Hij keerde terug naar Frankfurt, die hem uitleende aan zijn eerste club, Bodo/Glimt. Hier kon hij opnieuw meer bevrijd voetballen.
In het systeem van Kjetil Knutsen, die al acht jaar trainer is van de Noorse club, kan Hauge pas echt uitblinken. Hij is ook niet de enige die na passages in het buitenland is teruggekeerd naar Noorwegen. Sinds zijn terugkeer zet Hauge consistent sterke prestaties neer met Bodo/Glimt. Die worden nu beloond met een plek in de achtste finales van de Champions League.
In de achtste finale van de Champions League zal Atlético Madrid het met Alexander Sorloth opnemen tegen Liverpool of Tottenham. Bodo/Glimt en Hauge zullen Sporting Lissabon of Manchester City in de ogen kijken. Daar speelt die andere Noorse spits, Erling Haaland.
