Het begin van het jaar 2026 is wisselvallig voor Remco Evenepoel. Voor zijn eerste koersen bij Red Bull–BORA–hansgrohe was de Belg sprankelend in Spanje. Hij won de Trofeo Serra Tramuntana, de Trofeo Andratx – Pollença, evenals twee etappes en het algemeen klassement van de Ronde van de Valenciaanse Gemeenschap. En daar kan men de individuele tijdrit in de UAE Tour aan toevoegen.
Voor de 26-jarige renner is er reden om tevreden te zijn vanuit dat oogpunt, vooral na zijn ploegwissel. “Ik ben gelukkig in het team, het begin was zeer goed. Zes overwinningen in totaal, ik ben er blij mee. In het algemeen is het een nieuw gevoel met de ploegmaats en de leden van de staf. Voor het moment ben ik gelukkig en we moeten samen blijven vooruitgaan”, geeft de voormalige wereldkampioen aan in een interview aan de Spaanse krant AS.
De teleurstelling van de UAE Tour
Als de gevoelens binnen het team goed zijn, waren die in de UAE Tour dat minder. Men verwachtte veel van Evenepoel in deze WorldTour-wedstrijd tegen andere concurrentie. Als hij de tijdrit won – een vorm van evidentie – stelde hij teleur zodra de Emiratische wegen omhoog liepen. “Ik ben hier teruggekomen met de bedoeling de wedstrijd te winnen. Vanuit dat oogpunt ben ik een beetje teleurgesteld. De beklimmingen waren deze week niet uitstekend voor mij”, erkent hij.
© Luca Bettini / Sprintcyclingagency/Bettini/Photo News
Dichter bij Pogacar komen
De volgende wedstrijd waar we Evenepoel zullen zien, zal de Ronde van Catalonië zijn, waar hij zich zal kunnen meten met een zekere Jonas Vingegaard. “We moeten blijven vooruitgaan, stap voor stap, en ervoor zorgen dat we een beter niveau hebben in Catalonië. Ik zal er volledig voor gaan, zoals altijd”, vertrouwt de Belg toe.
Om zich te meten met Tadej Pogacar zal men moeten wachten, waarschijnlijk tijdens Luik-Bastenaken-Luik. Want de Sloveen zal eerst klassiekers rijden zoals Milaan-San Remo, de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix. Wedstrijden die niet op het programma van Evenepoel staan… dit jaar. “Zal men mij er ooit zien? Ja, maar niet dit jaar”, glimlacht de Belg die dichter bij het niveau van de twee kampioenen wil komen. “Daarom heb ik ook van ploeg veranderd. Ik heb al goede opportuniteiten gehad. Ik denk dat deze week moeilijk is om conclusies te trekken.”
