Na een dolle terugwedstrijd tegen Dinamo Zagreb (3-3) heeft Racing Genk zijn ticket voor de achtste finales van de Europa League gevalideerd. Een nieuwe ronde verder en de loting vond deze vrijdag plaats in Nyon, in Zwitserland, op de zetel van de UEFA. Het systeem van de voorloting bood de Limburgers twee mogelijkheden: AS Roma of SC Fribourg. Uiteindelijk zal Genk het opnemen tegen de Duitsers.
Niet-reekshoofd zal Racing Genk beginnen met Fribourg te ontvangen, alvorens een terugwedstrijd in Duitsland die beslissend zal zijn. De heenwedstrijd vindt plaats op 12 maart en de terugwedstrijd een week later, op 19 maart. Op papier heeft de Belgische ploeg misschien de best mogelijke loting gekregen van de twee. Fribourg staat momenteel 7e in de Bundesliga met 33 punten uit 23 wedstrijden. Vooral deze tegenstander mist regelmaat, wat een goede zaak zou kunnen zijn voor Genk. Toch zullen de Limburgers op hun best moeten zijn en domme fouten moeten vermijden zoals donderdag tegen Zagreb.
Celta of Lyon in de kwartfinales
Naast zijn tegenstander in de achtste finales kent Genk ook het mogelijke vervolg van zijn schema. In de kwartfinales zullen de mannen van Nicky Hayen, als ze zich kwalificeren, het opnemen tegen Celta Vigo of Olympique Lyonnais. Een nieuwe ronde die niet eenvoudig zou zijn.
Maar de Belgische ploeg kan zeggen dat ze de moeilijkste helft van het schema heeft vermeden. Als Lyon favoriet is voor de eindzege in Istanbul op 20 mei, zijn Stuttgart, Porto, Nottingham Forest, Bologna, Roma, Lille en ook Aston Villa andere serieuze kandidaten die zich allemaal in het andere deel bevinden.
De volledige loting van de achtste finales
Hier is de definitieve loting van de wedstrijden:
- Ferencvaros – Braga
- Panathinaikos – Betis
- Genk – Fribourg
- Celta Vigo – Olympique Lyonnais
- Stuttgart – Porto
- Nottingham Forest – Midtjylland
- Bologna – AS Roma
- Lille – Aston Villa
De kwartfinales worden gespeeld op 9 en 16 april, terwijl de halve finales gepland zijn op 30 april en 7 mei.
