Een gespannen duel tussen OKC en Denver
Als er vannacht maar één wedstrijd was om te volgen, dan was het die tussen OKC en Denver. Het duurde tot in de verlenging voor de Thunder de Nuggets konden verslaan (127-121). Het spelniveau lag hoog, net als de spanningen… De eerste opstoot was er al vroeg in de wedstrijd, toen Shai Gilgeous-Alexander, terug na blessure, de bal richting Nikola Jokic gooide. Maar het grootste incident kwam er na een fout van Lu Dort, die de Serviër tegen de grond werkte. Jokic sprong recht en leek klaar om het hele team van Oklahoma City vast te grijpen. Dort werd uitgesloten, terwijl Jokic en Jaylin Williams een technische fout kregen. Toch mag je deze wedstrijd niet herleiden tot enkele kleine opstootjes, want ook het niveau en de sfeer waren top. Iedereen hoopt dat beide ploegen elkaar in de play-offs opnieuw treffen… SGA eindigde met 36 punten en 9 assists. Nikola Jokic noteerde opnieuw een triple-double met 23 punten, 17 rebounds en 14 assists. Jamal Murray was goed voor 39 punten.
Ook in het Oosten hing er een play-offsfeer
Aan de andere kant van de VS stelde ook de confrontatie tussen Cleveland en Detroit niet teleur. Ondanks de afwezigheid van James Harden en Donovan Mitchell stonden de Cavaliers dicht bij een stunt tegen de beste ploeg in het Oosten, maar ze verloren na verlenging (122-119). De Pistons, met een indrukwekkende Jalen Duren (33 punten, 16 rebounds waarvan 7 offensieve!), sloegen in het begin van de verlenging een kloof. De Cavs geraakten niet meer langszij, ondanks een ultieme poging van Evan Mobley om nog vijf extra minuten af te dwingen. De center van Cleveland had ook in de slotfase van de reguliere speeltijd de kans om de wedstrijd te beslissen aan de vrijworplijn…
En ook nog…
Shai Gilgeous-Alexander en de Thunder trokken aan het langste eind na een bijzonder gespannen wedstrijd.
Verlengingen, duw- en trekwerk, spanning… het was een intense NBA-nacht!
