Wordt het feest voor het Engelse voetbal in de Europa League? De twee Britse ploegen, Manchester United en Tottenham, hebben vorige week alvast een flinke stap gezet. Manchester United won overtuigend met 0-3 van Athletic Bilbao, terwijl Tottenham thuis met 3-1 te sterk was voor Bodo/Glimt.
Blijft Old Trafford het theater van dromen?
Bilbao droomt ervan om de Europa League-finale in eigen huis, in San Mamés, te spelen. Maar Manchester United heeft die droom flink afgeremd. Ondanks hun zwakke prestaties in de Premier League (15e plaats, 39 punten), lieten de Engelsen zich wél gelden op het Europese toneel. De 0-3 uitoverwinning geeft hen een zeer comfortabele uitgangspositie voor de terugwedstrijd. Het contrast tussen hun prestaties in de competitie en in Europa is groot, en coach Ruben Amorim richt zich dan ook volledig op die laatste.
Toch blijft voorzichtigheid geboden. De Basken willen revanche, en ManU blijft een kwetsbare ploeg die zomaar in elkaar kan storten. Als de match vroeg in het voordeel van de Spanjaarden kantelt, is een spectaculaire remontada niet uitgesloten. Vooral de Engelse defensie is allerminst een zekerheid…
Valkuil voor Tottenham in Noorwegen?
In Londen hadden de Spurs weinig moeite met de verrassing van het toernooi. Maar is een 3-1 overwinning genoeg om met vertrouwen naar Noorwegen af te reizen? Tottenham kan het rustig aan doen en loeren op de counter. Toch heeft Bodo/Glimt al vaker laten zien dat het thuis tot grootse prestaties in staat is.
Een achterstand van twee doelpunten goedmaken is allerminst onmogelijk. Net als Manchester United zit Tottenham in een dramatische vorm in de competitie, met een recente 1 op 12 en een 16e plaats (38 punten) als pijnlijk bewijs. Bodo/Glimt mag dus blijven geloven, maar zal top moeten zijn om twijfel te zaaien bij de ploeg van Ange Postecoglou.
