Dinsdag 13 mei – Etappe 4: Alberobello → Lecce (189 km)
De eerste rit op Italiaanse bodem, na een rustdag om de overgang vanuit Albanië te vergemakkelijken, voert het peloton over de zonovergoten wegen van Puglia. Dit is een volledig vlak parcours op maat van de sprinters. Hier liggen waardevolle punten voor het paarse puntenklassement voor het grijpen.
Woensdag 14 mei – Etappe 5: Ceglie Messapica → Matera (151 km)
Kort, maar verraderlijk. Het parcours is niet zwaar qua hoogteverschillen, maar het bochtige slot rond Matera is ideaal voor punchers die durven. Reken op een grote dosis explosiviteit… en misschien een knappe prestatie van Wout van Aert, altijd op zoek naar glorie.
Donderdag 15 mei – Etappe 6: Potenza → Napels (227 km)
Met de Vesuvius op de achtergrond staat een van de langste ritten van deze Giro op het programma. Twee beklimmingen van de derde en tweede categorie zouden de sprintersploegen niet mogen afschrikken, en alles wijst op een massasprint aan de baai van Napels. Mads Pedersen (Lidl-Trek) kent de finish maar al te goed — hij won hier al in 2023.
Vrijdag 16 mei – Etappe 7: Castel di Sangro → Tagliacozzo (168 km)
De kopmannen worden wakker geschud. De eerste serieuze aankomst bergop — 12 km aan 5,5% — biedt een ideale setting voor een eerste krachtmeting tussen de rozetruikandidaten. Deze lange klim kan eventuele zwakheden blootleggen. Let wel, dit is nog maar het begin van een lange Ronde.
Zaterdag 17 mei – Etappe 8: Giulianova → Castelraimondo (197 km)
Een etappe voor durvers. Het golvende terrein in de Apennijnen biedt kansen voor de vluchters. De klassementsrenners, nog aan het bekomen van de vorige dag, zouden de kopgroep wel eens kunnen laten rijden. De technische afdaling vlak voor de finish kan beslissend zijn — voor wie risico’s durft nemen.
Zondag 18 mei – Etappe 9: Gubbio → Siena (181 km)
De week wordt afgesloten in klassiekersfeer. De beroemde “Strade Bianche”, de witte gravelwegen die zo kenmerkend zijn voor Toscane, staan centraal in deze gevreesde en verraderlijke etappe voor het algemeen klassement: niemand is veilig voor een lekke band op het legendarische grind. Zal Wout Van Aert schitteren op de plek waar men hem verwacht, vijf jaar na zijn overwinning op de Strade Bianche? We komen het snel genoeg te weten…
