In Guangzhou zette België een indrukwekkende collectieve stunt neer tijdens de World Relays door zich met al zijn teams – mannen, vrouwen én mixed relay – te kwalificeren voor het WK in Tokio. Een ware triomf, bekroond met zilver voor de mannen op de 4x400m, aangevoerd door een letterlijk heroïsche Alexander Doom. Met een tijd van 2’58’’19 tekenden de Belgian Tornados voor de derde snelste chrono uit hun geschiedenis én behaalden ze hun 22e internationale podiumplaats. Daarmee bewijzen ze dat ze, ook zonder Borlée in het team, nog steeds tot de wereldtop in de lange sprint behoren.
Deze medaille is de bekroning van een weekend waarin alle Belgische teams schitterend presteerden. Soms met spannende races, maar altijd met flair. Zo wisten de vrouwen zich op de 4x400m knap te herpakken in de herkansingsronde dankzij de terugkeer van Imke Vervaet en Helena Ponette, die oorspronkelijk vooral op de mixed relay werden ingezet.
Records en comebackverhalen
Bij de mannen revancheerde het estafetteteam op de korte afstand zich knap na een diskwalificatie in de reeksen: de Belgian Falcons verpulverden het nationale record met een tijd van 38’’49, goed voor kwalificatie. Robin Vanderbemden, opnieuw beslissend, speelde een sleutelrol in deze revanche en bevestigde de wederopstanding van de 4x100m-ploeg, die sinds 2022 afwezig was op grote kampioenschappen.
Tokio in het vizier
Bij de vrouwen slaagden de Belgian Rockets ook in hun opzet. Ze eindigden zesde in de finale met een tijd van 42’’85, kort bij het Belgische record van de Olympische Spelen in 2008. Delphine Nkansa sprong eruit, vooral met een fenomenale laatste rechte lijn in de reeksen.
Wat betreft de 4x400m mixed: dankzij een slimme opstelling in de reeksen op zaterdag (met Sacoor, Vervaet, Segers en Ponette) werd al een plek in de finale veiliggesteld. Daar liet een herschikt team zich op zondag noteren voor een zesde plaats.
Zelfs in de nieuwe discipline, de 4x100m mixed, maakte België indruk met een achtste plaats. Janie De Naeyer en haar teamgenoten toonden dat België ook in deze discipline potentieel heeft voor de toekomst.
Met deze kwalificaties trekt het Belgische atletiekteam vol vertrouwen naar het WK 2025. Vijf Belgische aflossingsteams aan de start in Tokio: een krachtig symbool van een collectief in volle opmars, gedragen door jeugd, ervaring en een uitgesproken ambitie.
