Weergaloze Brecel
Brecel versloeg Ding op indrukwekkende wijze met 13-4, waarbij kenners als Jimmy White en Alan McManus zich vol lof uitlieten over het vertoonde spel. “Een van de beste sessies snooker die ik ooit heb gezien,” klonk het bij de voormalige snookerlegendes. De Belg speelde nagenoeg foutloos en liet de Chinees nauwelijks ademhalen. Maar juist in die topprestatie schuilt nu het risico: wordt Brecel het volgende slachtoffer van de vloek?
Grote namen als Ronnie O’Sullivan, Mark Selby en zelfs zijn huidige tegenstander Trump bezweken eerder dit seizoen allemaal na een zege op Ding. Zelfs Ross Muir, die enkel een walk-over kreeg na Dings afmelding in de German Masters, ging meteen in de volgende ronde uit. De reeks begon bij de Shanghai Masters in 2023 en bleef als een schaduw hangen boven de snookertafel. Selby kwam het dichtst bij het doorbreken ervan, maar gaf een ruime voorsprong uit handen in de finale van het Tour Championship.
Veert Luca Brecel recht?
Ondanks die onheilspellende statistiek, is er ook reden tot optimisme. Brecel toonde in de eerste sessie tegen Trump veerkracht. Na een moeizame start kwam hij na een 1-5 achterstand knap terug en beperkte zijn achterstand tot 3-5. Geen onoverkomelijke kloof en aangezien Brecel als geen ander raad weet met terugkrabbelen uit uitzichtloze situaties tijdens wereldkampioenschappen, maakt dat we vandaag nog een ongemeend spannende snookerdag voor de boeg hebben.
Brecel is overigens niet onbekend met een vloek in het snooker. Ook de ‘Crucible Curse’, die stelt dat een debuterende wereldkampioen zijn titel in Sheffield nooit kan verdedigen, trof hem al. Maar volgens analist McManus zou Brecel, als hij Trump weet te verslaan, zomaar kunnen doorstoten naar een tweede wereldtitel.
Of de ‘Ding Curse’ echt meer is dan toeval blijft de vraag, maar één ding is zeker: alle ogen zijn gericht op Brecel. Doorstaat hij ook deze mentale test, dan kan zijn WK een legendarisch vervolg krijgen.
