Op papier waren ze niet per se favoriet, maar Lokeren-Temse en Patro Eisden Maasmechelen hebben hun plek in de finale van de Promotie Play-offs verdiend. De Waaslanders schakelden RWDM uit (4-3), de Limburgers deden hetzelfde met Beveren (5-3). Beide teams staan nu tegenover elkaar in de finale, met de droom van de Jupiler Pro League in het achterhoofd.
Lokeren officieel nog steeds zonder licentie
Deze dubbele confrontatie (zaterdag 3 mei om 16u, gevolgd door zondag 11 mei om 16u) zou echter snel voorbij kunnen zijn. Lokeren kreeg geen licentie voor de D1A (omdat het die niet op tijd had aangevraagd), maar is in beroep gegaan. Dat beroep is opschortend, waardoor Lokeren aan deze Promotie Play-offs mocht deelnemen. Het is echter mogelijk (waarschijnlijk?) dat het Belgisch Arbitragehof voor de Sport eind volgende week – tussen beide matchen – zijn uitspraak doet. Een negatief oordeel zou Patro rechtstreeks naar de barragematch tegen de tweede uit de Relegation Play-offs kunnen sturen, zonder dat de terugmatch nog gespeeld hoeft te worden.
Is Patro de favoriet?
Dat is wat er naast het veld speelt. Óp het veld lijkt Patro de favoriet in deze dubbele confrontatie. De Limburgers maakten indruk tegen Beveren met bevrijd en doeltreffend aanvallend spel. Zonder druk laten de mannen van Stijn Stijnen attractief voetbal zien dat moeilijk te bestrijden is.
Aan de andere kant wist Lokeren tegen RWDM niet echt te overtuigen en plaatste het zich vooral dankzij de naïviteit van de Brusselaars. Na een 2-0 zege in de heenwedstrijd – door twee verdedigende fouten – kwam Lokeren in Molenbeek met 3-0 achter, zonder iets te tonen en schijnbaar verslagen. Maar de ploeg van Stijn Vreven gaf niet op en wist RWDM, dat roekeloos speelde, alsnog af te straffen dankzij twee nieuwe fouten in het slot van de match.
Met Radja Nainggolan heeft Lokeren wel een sterk wapen in handen. De voormalige Rode Duivel kan in zijn eentje het spel domineren. Zijn trapkracht is bovendien een dodelijk wapen om vanuit zowat elke positie kansen te creëren. Hij zou wel eens de sleutel tot deze finale kunnen zijn.
