Een comeback onder zijn niveau
Vier races, geen enkele zege en tijden ver van zijn records: Marchand kende een discrete terugkeer in San Antonio. Op zijn specialiteit, de 400m wisselslag, eindigde hij liefst 11 seconden boven zijn wereldrecord. Een duidelijk teken dat de viervoudig olympisch kampioen van ver moet terugkomen.
Zijn coach Bob Bowman geeft het toe: “Hij is nog ver verwijderd van zijn topvorm.” Na een loodzwaar 2024 had de Fransman nood aan rust — en die heeft hij genomen.
Geen comeback, maar transitie
Mentale pauze, werken in het buitenland, alles in vraag stellen: Marchand nam afstand van het water om sterker terug te keren.
“Ik ben viervoudig olympisch kampioen, maar ik moet nog steeds om 6 uur opstaan om te trainen… Waarom eigenlijk?” vroeg hij zich onlangs af. Tussen augustus en december stond hij op het punt om te stoppen. Nu keert het vuur langzaam terug.
Zijn familie bevestigt het ook. “De vakantie is voorbij. Hij beseft nu hoe hard het is. Maar hij is klaar voor deze uitdaging,” zegt zijn oom Christophe.
Singapore of Los Angeles?
Het WK 2025 in Singapore (27 juli – 3 augustus) komt eraan. Marchand moet er drie titels verdedigen. Maar zijn topvorm wordt niet voor deze zomer verwacht.
Voor zijn coach ligt de echte focus op Los Angeles 2028. Alles daartussenin — ook 2025 — is slechts een tussenfase. Een mentale en fysieke wederopbouw.
Moeten we dus mirakels verwachten deze zomer? Nee. Maar moeten we een verrassing uitsluiten? Met Léon Marchand weet je het nooit.
