Een carrière tussen glorie en teleurstelling
Nikiforov werd twee keer Europees kampioen (2018, 2021) en was jarenlang een vaste waarde in de -100kg-categorie. Maar de Olympische Spelen bleven hem parten spelen: telkens uitgeschakeld in de eerste ronde in Rio, Tokio én Parijs. Na zijn snelle exit in Parijs verklaarde hij zelfs “walging” te voelen voor de sport.
Om zichzelf opnieuw te lanceren, waagde hij zich dit seizoen aan een overstap naar de zwaargewichtencategorie (+100kg). En dat leek aanvankelijk te lukken.
Laatste poging, zonder vervolg
In februari pakte hij nog brons op de Grand Slam van Parijs — een veelbelovende start. Maar daarna volgden een vroege exit op het EK in Montenegro en frustratie na de verloren kleine finale met het team tegen Duitsland, mede door discutabel scheidsrechterwerk.
Laatste hoofdstuk: het WK in juni
Tenzij er nog iets verandert, wordt het WK in Boedapest Nikiforovs laatste competitie. Een laatste kans om te schitteren voor een judoka die, ondanks fysieke tegenslagen en olympische teleurstellingen, jarenlang het Belgische judo vertegenwoordigde op het hoogste niveau.
