Ayuso, pas 22, heeft zich in recordtempo ontwikkeld tot een serieuze klassementsman. Na al podiumplekken in grote rondes en recente zeges in rittenkoersen als Tirreno-Adriatico, is hij klaar om de stap naar de absolute top te zetten. Zijn ploeggenoten – waaronder Adam Yates en Brandon McNulty – bieden solide steun, en Ayuso zal vastbesloten zijn om Roglič uit te dagen, zeker nadat hij in Catalonië nog door de Sloveen werd geklopt.
Twee tijdritten
Het parcours van deze 108ste Giro biedt kansen voor beide toppers. Twee tijdritten, een aantal lastige heuvelritten en enkele zware bergetappes maken het een ronde voor complete renners. Roglič’ tijdritkwaliteiten geven hem een lichte voorsprong op papier, maar Ayuso’s explosiviteit bergop kan het verschil maken in de slotweek.
Niet alleen het roze staat op het spel. De strijd om de Maglia Ciclamino, de paarse puntentrui, belooft vuurwerk. Sprinters krijgen dit jaar volop kansen met minstens acht etappes die hen gunstig gezind zijn. Grote namen als Wout van Aert, Olav Kooij, Mads Pedersen en Kaden Groves zijn erbij om te strijden om dagzeges én de paarse trui. Vooral Van Aert en Pedersen, die eerder al puntentruien veroverden in de Tour en Vuelta, hebben het profiel om deze strijd tot in Rome spannend te houden.
Verrassingen?
Met een mix van ervaren toppers en jonge uitdagers in zowel het klassement als de sprint, lijkt deze Giro d’Italia een spektakel te worden. Alle ogen zijn gericht op Primož Roglič en Ayuso, maar in Italië weet je één ding zeker: verrassingen liggen altijd op de loer.
De start vandaag? Niet in Italië maar wel in het Albanese Dürres, om iets verderop, na 160 kilometer fietsen te finishen in de hoofdstad Tirana. Wie schiet het snelst uit de startblokken en pakt de eerste roze en paarse trui om deze 21 koersdagen te verdedigen tot de ultieme eindbestemming, Rome?
