Het circuit van Imola, met zijn 4,9 kilometer aan bochtige en technische secties, vormt dit weekend het decor voor de zevende manche van het Formule 1-seizoen. Het uitdagende parcours, bekend om zijn snelle bochten en lastige remzones, was in 2021, 2022 en 2024 het domein van Max Verstappen, die zich daarmee ook nu weer tot topfavoriet kroont. Toch staat Oscar Piastri (McLaren) momenteel bovenaan in het kampioenschap met 131 punten, vóór teamgenoot Lando Norris (115 punten). Verstappen volgt voorlopig als derde.
Ferrari: onderhuidse spanningen en hoge verwachtingen
Voor Ferrari, dat een thuisrace rijdt, stapelen de interne spanningen zich op. De samenwerking tussen Charles Leclerc en Lewis Hamilton is de voorbije weken merkbaar onder druk komen te staan, vooral na het Grand Prix-weekend in Miami, waar onenigheid over teamorders opborrelde. Leclerc, momenteel vijfde in het klassement met 53 punten, hoopt voor eigen publiek te scoren, al dreigt de gespannen sfeer binnen het team zijn ambities te ondermijnen.
Colapinto vervangt Doohan
Bij Alpine staat er eveneens verandering op het programma. Franco Colapinto, 21 jaar, neemt vanaf deze Grand Prix het stuur over van Jack Doohan voor minstens vijf races. Deze beslissing volgt op de teleurstellende prestaties van Doohan, die in de eerste zes races geen punten wist te verzamelen. Colapinto, die in 2024 al negen Grands Prix reed voor Williams, moet nieuwe energie brengen binnen het Franse team. Flavio Briatore, die recent werd aangesteld als teambaas, ziet in Colapinto een waardevolle pion om de mogelijkheden richting het seizoen 2026 te evalueren.
