Op 31-jarige leeftijd heeft Jolien Vermeylen een opvallende prestatie geleverd op het wereldcircuit. Afgelopen weekend eindigde de Leuvense als negende in de derde manche van de World Triathlon Championship Series (WTCS) in Alghero. Het is de eerste keer dat ze in de top 10 eindigt op dit niveau. Ze doet daarmee beter dan haar vorige beste resultaten – twee 11e plaatsen in Hamburg (2024) en Abu Dhabi (begin 2025).
Op het olympische parcours (1,5 km zwemmen, 40 km fietsen, 10 km lopen) kwam Vermeylen als 17e uit het water, op een dertigtal seconden van de kopgroep. Ze zat in de tweede fietsgroep en begon de loopproef buiten de top 10. Maar in het lopen maakte ze het verschil: ze haalde 18 tegenstandsters in en finishte knap als 9e in 1u58.47. Dat was slechts vijf seconden trager dan wereldkampioene Beth Potter.
Sterk deelnemersveld in Sardinië
De vrouwenwedstrijd werd gewonnen door de Française Cassandre Beaugrand, die zich sterk herpakte na haar valpartij in Japan twee weken eerder. Ze won in 1u55.55, voor de Italiaanse Bianca Seregni en de Britse Olivia Mathias. Vermeylen, die traint met Marten Van Riel in de groep van Glen Polleunis in Girona, liet zich opmerken in een sterk bezet deelnemersveld.
Bij de mannen boekte de Braziliaan Miguel Hidalgo zijn eerste WTCS-overwinning. Arnaud Mengal eindigde op een degelijke 24e plaats. De 28-jarige Brabander, die zich volledig op triatlon heeft toegelegd, bevestigt zijn constante vooruitgang op internationaal niveau.
Sterk signaal met het oog op de Spelen
Deze top 10 is een mooi teken voor de toekomst van Vermeylen, vooral met het oog op een mogelijke olympische kwalificatie. Haar regelmatige progressie en haar vermogen om te presteren tegen de wereldtop laten het beste verhopen voor de rest van het seizoen.
