België schaart zich bij de grote competities en internationale toernooien door een innovatie over te nemen die elders al zijn waarde bewezen heeft: de semi-automatische buitenspellijn. Vanaf deze zomer zullen zowel de Jupiler Pro League, de Challenger Pro League, de Belgische Supercup als de Croky Cup gebruik maken van dit geavanceerde systeem. De invoering wordt gedragen door een investering van 15 miljoen euro en moet het arbitragewerk efficiënter en preciezer maken.
Concreet steunt de technologie op een netwerk van 28 camera’s in de stadions van eerste klasse (en 14 in tweede klasse), gekoppeld aan een artificiële intelligentie die luistert naar de naam Genius IQ. Die analyseert de lichaamsdata van de spelers om het precieze moment van de pass, de passer en de ontvanger te bepalen. Het systeem maakt eerst een automatische analyse, die vervolgens manueel bevestigd moet worden door een VAR. Die dubbele controle moet zorgen voor betrouwbare beslissingen, mét behoud van een menselijke toets.
Op weg naar snellere en transparantere arbitrage
Een van de meest directe voordelen: de tijd die nodig is om buitenspel te beoordelen, zal drastisch afnemen. Waar dat nu nog gemiddeld twee minuten duurt, zouden beslissingen voortaan binnen de 30 à 45 seconden vallen. Dat zorgt voor een vlotter verloop van de matchen én minder frustratie over trage of twijfelachtige arbitrage.
Jonathan Lardot, technisch directeur van de arbitrage, noemt de technologie een kans om de kwaliteit van de beslissingen te verhogen en menselijke fouten te beperken, zoals hij aangaf in de pers. Het doel is duidelijk: discussies verminderen en het vertrouwen in de arbitrage versterken. Nog een opvallende nieuwigheid: voortaan zal tijdens televisie-uitzendingen het 3D-buitenspelbeeld getoond worden op het moment van de beslissing. Een primeur in continentaal Europa, en een stap richting meer transparantie voor de fans.
Een toekomst in verandering, maar mét arbiters
Hoewel deze technologie een grote stap vooruit betekent, betekent dat niet het einde van de rol van de lijnrechters. Hun aanwezigheid blijft essentieel – zeker bij complexe fases of bij interpretaties die het spelpsychologisch aanvoelen vereisen. De Pro League, die zichzelf wil profileren als “de slimste competitie van Europa”, zet hiermee een belangrijke stap naar een technologisch sterker onderbouwd voetbal, maar gelukkig nog altijd met een menselijke factor.
