Zet je wekker (of blijf gewoon wakker), want dit wordt een dag vol stijlbreuken: van Aziatische precisie tot Afrikaanse flair, en van de geslepen efficiëntie van Inter tot het hypercollectieve positiespel van City.
00.00 uur – Groep F: Ulsan Hyundai vs Mamelodi Sundowns
Meeste kans om te winnen: Mamelodi Sundowns
Twee teams die elk hun continent vertegenwoordigen met trots en structuur. Ulsan Hyundai komt uit een sterk georganiseerde K-League, maar de Sundowns zijn al jaren een benchmark in het Afrikaanse clubvoetbal. Ze combineren technische flair met een verrassend tactisch vermogen. Als de Zuid-Afrikanen hun gebruikelijke pressing kunnen opdringen, ligt de openingszege binnen handbereik.
03.00 uur – Groep E: Monterrey vs Inter Milan
Meeste kans om te winnen: Inter Milan
Monterrey is een Mexicaanse krachtpatser, dat is zeker. Maar Inter is Inter. Met een kern vol ervaring – Lautaro Martínez, Nicolò Barella, Hakan Çalhanoğlu – en een machine van een ploeg in balbezit, is het Italiaanse team simpelweg te compleet. Monterrey zal proberen op de intensiteit te spelen, maar als Inter het tempo bepaalt, is er weinig aan te doen. Een volwassen overwinning van de Nerazzurri ligt in de lijn der verwachtingen.
18.00 uur – Groep G: Manchester City vs Wydad Casablanca
Meeste kans om te winnen: Manchester City
Er is een reden waarom City bij de topfavorieten hoort. Zelfs zonder Guardiola op automatische piloot komt deze ploeg met meer structuur en pressing dan menig nationale ploeg. Wydad is de trotse kampioen van Marokko, maar het kwaliteitsverschil is immens. City zal domineren, balbezit monopoliseren, en het is maar de vraag hoe Wydad overeind kan blijven. Een demonstratie dreigt.
21.00 uur – Groep H: Real Madrid vs Al Hilal
Meeste kans om te winnen: Real Madrid
Real Madrid op een internationaal toernooi? Altijd gevaarlijk. Zelfs in transitie blijft de club ademen wat de Club World Cup wil uitstralen: grandeur, ervaring en killer instinct. Al Hilal is geen pushover – zeker niet met sterren als Sergej Milinković-Savić of Rúben Neves onder leiding van kersverse trainer Simone Inzaghi – maar tegen de diepte, snelheid en finesse van Real zal het vooral overleven worden. Vinícius Jr. en Rodrygo zijn in bloedvorm. Dat belooft weinig goeds voor de Saudi’s.
