De Belg van Soudal Quick-Step sloeg een stevige kloof tijdens de tijdrit over 17,4 kilometer tussen Charmes-sur-Rhône en Saint-Péray. Getrouw aan zijn reputatie als tijdritspecialist legde de wereldkampioen het hele veld zijn wil op. Hij won met overmacht, met Jonas Vingegaard op 21 seconden en Matteo Jorgenson op 38 seconden. Tadej Pogacar had een offday en verloor 49 seconden op Evenepoel – een tegenvaller die zwaar kan doorwegen in het algemeen klassement.
Symbolische voorsprong, dreigend peloton
Evenepoel heeft slechts vier seconden voorsprong op de verrassende Florian Lipowitz (Red Bull Bora), negen op Ivan Romeo (Movistar) en amper veertien op Mathieu van der Poel. Zijn twee gevaarlijkste rivalen – Jonas Vingegaard (+16s) en Tadej Pogacar (+38s) – blijven uiteraard serieuze kandidaten voor de eindzege. Met nog drie dagen te gaan is alles nog mogelijk: één moment van zwakte kan alles op zijn kop zetten.
Beslissende etappes op komst
Etappe 5 (Saint-Priest > Mâcon) is heuvelachtig en biedt mogelijk wat ademruimte, maar de twee daaropvolgende ritten beloven afzien. Etappe 6 voert de renners naar Combloux en bevat meerdere beklimmingen – ideaal terrein voor aanvallen. De koninginnenrit naar Valmeinier 1800 wordt de ultieme test van weerbaarheid. En de laatste rit, met aankomst op het Plateau du Mont-Cenis, wordt een ongenadige finale met een loodzware slotklim.
Evenepoel versus de klimmers
Remco Evenepoel heeft zijn tijdritcapaciteiten nog maar eens onderstreept, maar de vraag blijft hoe hij standhoudt in lange bergritten tegen wereldtoppers als Vingegaard en Pogacar. Zijn ploeg zal tactisch perfect moeten rijden om alle aanvallen te pareren. Heeft de Belg de benen om in de cols het antwoord te bieden aan deze klimkanonnen?
Kan Evenepoel zich handhaven tegenover dit jagende peloton? Hij heeft het voordeel van de leiderstrui, maar de geschiedenis van het Dauphiné zit vol plotwendingen in de slotdagen. Dit weekend zal elke haarspeldbocht in de Alpen een test zijn. Houdt Remco stand tot aan de top van de Mont-Cenis? Of krijgen we alsnog een spectaculaire omwenteling? Het antwoord ligt in de laatste steile percentages van de Dauphiné 2025. Hoe dan ook: zijn voorbereiding voor de Tour de France in juli lijkt nu al geslaagd.
