Almeida legde de basis voor zijn eindzege met regelmaat en een indrukwekkende slotklimtijdrit, waarmee hij het klassement op zijn kop zette en de Franse leider Kévin Vauquelin van de troon stootte.
Vauquelin, die tot de laatste etappe het geel droeg, vocht met lef en intelligentie, maar moest uiteindelijk de duimen leggen voor een sterkere Almeida. Met een achterstand van 1:07 moest hij genoegen nemen met de tweede plaats. Zijn reactie sprak boekdelen: “Mijn verontschuldigingen… ik had het zo graag afgemaakt,” zei hij geëmotioneerd. Een veelbelovende prestatie die laat zien dat zijn toekomst in grote rondes veelbelovend is. De Brit Oscar Onley vervolledigde het podium op 1:58 van de winnaar.
Ook Julian Alaphilippe toonde zich opnieuw van voren. De Fransman, terug op hoog niveau, reed een regelmatige en moedige koers. Hij eindigde uiteindelijk als vijfde, op 41 seconden van Almeida, en gaf toe onder de indruk te zijn van de kracht van de Portugees in de bergen: “Ik zweette peentjes toen ik Almeida zag aanvallen,” klonk het in zijn bekende, ongefilterde stijl.
De Ronde van Zwitserland bracht echter meer dan enkel koersgeweld. Een bijzonder emotioneel moment vond plaats tijdens de inhuldiging van een gedenkteken voor Gino Mäder, die in 2023 tragisch om het leven kwam tijdens de koers. Vlakbij de Albulapas werd een monument onthuld, in aanwezigheid van zijn familie, renners en supporters. Het was een ingetogen eerbetoon dat eraan herinnerde dat wielrennen ook een verhaal van herinnering en respect is.
Tot slot wierp deze editie haar schaduw vooruit op de Tour de France. João Almeida, nu winnaar van een grote rittenkoers, verklaarde klaar te zijn om Tadej Pogacar te ondersteunen in zijn jacht op geel. Een sterke troef voor UAE. Met een groeiende Vauquelin, een hongerige Alaphilippe en een bloeiende Almeida, belooft de Tour – ondanks de verwachte dominantie van Pogacar – meer dan ooit spannend te worden.
Het doek valt over Zwitserland, maar het grote wielertheater van juli staat al klaar om open te gaan.
