Er was al nauwelijks nog twijfel over, maar nu is het officieel: Arnaud De Lie zal effectief aan de start staan van de Tour de France 2025. De Waalse renner zal vanaf 5 juli de kleuren van Lotto verdedigen in een kolkend peloton. Of de Belgische kampioen zijn driekleur mag dragen, hangt nog af van het BK in Binche op 29 juni, maar één ding is zeker: hij wordt een van de renners om in de gaten te houden. Na maanden vol fysieke problemen – een val, de ziekte van Lyme en verschillende forfaits – lijkt de ‘Stier van Lescheret’ zijn vastberadenheid teruggevonden te hebben.
Zowel op training als in de laatste koersen zijn de signalen hoopgevend. Zijn deelname aan de Ronde van Zwitserland bood hem de kans om weer op adem te komen in een minder mediagevoelige omgeving dan op Belgische bodem. Voor Lotto is dat een manier om hem gecontroleerd weer naar topvorm te begeleiden, zonder overdreven druk.
Een sleutelrol binnen de ploeg
In een overwegend teleurstellend seizoen voor Lotto – met slechts drie overwinningen – is de selectie van De Lie meer dan symbolisch. Samen met Berckmoes en Van Eetvelt vormt hij het zogeheten ‘driemanschap’ dat het peloton moet wakker schudden. Waar Van Eetvelt mikt op het klassement en Berckmoes zijn kans zal gaan in de heuvelritten, focust De Lie zich op de sprints. Vooral in de eerste week liggen er verschillende kansen voor hem.
Toch is De Lie, ondanks zijn herwonnen frisheid, nog niet op topniveau. Maar zijn motivatie is onaangetast. De technische staf omschrijft hem als “vastberaden en gemotiveerd”, en dicht bij het niveau dat hij rond deze tijd vorig jaar had. Een berekend risico dus, maar wel een met potentieel. Want als Lotto al op één ritzege hoopt om hun Tour te redden, dan kijkt iedereen naar hun Waalse goudhaantje om die binnen te halen.
