Vrijdag kwamen de specialisten van het eenzame werk aan bod op een vlak en snel parcours van 40 kilometer – perfect voor de echte tijdrijders. Zonder Wout van Aert was Remco Evenepoel de topfavoriet. En de renner van Soudal–Quick-Step maakte zijn status volledig waar. Na een wereldtitel en olympisch goud, mag Evenepoel nu ook het Belgische tricolore aantrekken in het tijdrijden. Een verpletterende dominantie met meer dan een minuut voorsprong op Florian Vermeersch.
De wegrit van zondag belooft een zenuwslopend koersverloop. Na een eerste lus van 115 km wacht het peloton nog zeven rondes op een lokaal circuit van 16,4 km – een pittig parcours met alles erop en eraan. Valse platten, felle versnellingen, technische passages, kasseistroken en een lastige slotklim volgen elkaar in hoog tempo op. De finale, uitgetekend in het historische centrum, doet denken aan de voorjaarsklassiekers – waar tactiek minstens zo belangrijk is als pure kracht.
Dubbel met tijdrit én wegrit?
Remco Evenepoel is opnieuw de man om te kloppen. Zijn drang om de koers van bij de eerste moeilijkheden open te breken, zou wel eens tot een grootschalige aanval kunnen leiden. Maar hij zal rekening moeten houden met de tegenstand van sterke renners zoals Arnaud De Lie, de titelverdediger die in eigen streek rijdt met het team Lotto Dstny. De Lie is de voorbije weken wat minder scherp, maar blijft gevaarlijk in een selecte finale. En dan is er nog de onverwachte last-minute deelnemer: Wout van Aert. Duels tussen deze twee Belgische toppers stellen zelden teleur.
Achter hen staat een stevige groep outsiders te popelen. Tim Merlier, Jasper Philipsen en Jordi Meeus kunnen mikken op een sprint met een beperkte groep, terwijl punchers als Maxim Van Gils, Florian Vermeersch en Thibau Nys kunnen profiteren van het zware parcours en de vermoeidheid. Ook het team van Intermarché–Wanty zal erop gebrand zijn om te schitteren op eigen bodem.
Er staat veel op het spel: het felbegeerde zwart-geel-rode tricot, én een sterk statement richting de Tour de France. Wie in het nationaal kampioenentrui rijdt, krijgt vaak ook een plek in de Tourselectie.
Binche, een echte wielerstad, vormt opnieuw het decor voor dit grote volksfeest. En het publiek, dat talrijk verwacht wordt langs de Waalse wegen, zal de ultieme rechter zijn in deze nationale strijd. Dus: mis deze zondag zeker het BK niet – het belooft een absolute hoogdag te worden voor de Belgische wielersport!
