Eerst is er het duel tussen Manchester City en Al Hilal – een clash tussen een Europese grootmacht en een ambitieuze underdog uit Saudi-Arabië. Maar alle ogen zijn vooral gericht op de avondmatch: Real Madrid vs Juventus. Twee clubs, tientallen trofeeën – en maar voor één van de twee een plek in de kwartfinale.
03.00 uur – Manchester City vs Al Hilal
Meeste kans om te winnen: Manchester City
City draait pas sinds de laatste groepsmatch tegen Juventus op volle toeren, maar toonde in de groepsfase al flitsen van wat het kan. Bernardo Silva verdeelt het spel, Haaland staat altijd op scherp en Jérémy Doku was vooral tegen Juventus niet te stoppen.
Al Hilal heeft het tot hier geschopt dankzij stevig collectief werk en een paar opvallende individuele prestaties. Maar tegen City moet je meer brengen dan vechtlust. Je moet ook de bal afpakken – en dat lukt bijna niemand.
De Engelsen zijn torenhoog favoriet. Tenzij City zichzelf in slaap wiegt, lijkt dit een logisch vervolg op weg naar de kwartfinales.
21.00 uur – Real Madrid vs Juventus
Meeste kans om te winnen: Real Madrid
Dit is geen 1/8 finale. Dit is een finale waardig. Real tegen Juve: twee Europese reuzen, elk met een kast vol prijzen, en een geschiedenis van heroïsche duels.
Real Madrid toonde zich in de groepsfase bij momenten ongenaakbaar. Jude Bellingham blijft uitblinken, Vinícius zorgt voor chaos – en met Kroos op pensioen is het middenveld misschien zelfs frisser dan voorheen.
Juventus overtuigde minder, zeker tegen City, maar blijft altijd gevaarlijk. De verdediging is solide, het middenveld taai, en met Vlahović hebben ze een spits die uit het niets kan scoren. Toch lijkt Real momenteel over net dat beetje meer punch en flair te beschikken. Als Juve het tempo laag kan houden, maken ze kans. Maar als Real gas geeft, kan het zomaar stormen in het stadion.
