Onweer gooit roet in het eten
De wedstrijd tussen Chelsea en Benfica was een waar spektakelstuk. Reece James leek met een slimme vrije trap de Engelsen op weg te zetten naar een nipte zege, maar vijf minuten voor tijd werd het duel abrupt stilgelegd. Reden? Bliksem in de omgeving van het stadion, hoewel er geen regen viel. De spelers trokken meer dan twee uur naar binnen, tot frustratie van Chelsea-coach Enzo Maresca: “Dit is een grap. De VS zijn geen geschikte plek voor dit toernooi.”
Na de hervatting gebeurde het onvermijdelijke. Benfica kreeg diep in de toegevoegde tijd een strafschop, die Ángel Di María omzette: 1-1 en verlengingen. Daarin moest Benfica al snel met tien verder na een rode kaart voor Prestianni. Chelsea maakte er dankbaar gebruik van. Nkunku, Neto en Dewsbury-Hall legden de wedstrijd in de tweede verlenging definitief in een beslissende plooi: 4-1.
Braziliaans onderonsje
In de kwartfinale wacht Palmeiras, dat zich als eerste wist te plaatsen. In een Braziliaans onderonsje tegen Botafogo hielden beide ploegen elkaar lang in evenwicht. Vooral in de eerste helft viel er bitter weinig te beleven; geen enkel schot tussen de palen.
Na de rust kwam Palmeiras beter in het spel, maar pas in de verlengingen werd het verschil gemaakt. Invaller Paulinho – met een verleden bij Bayer Leverkusen – zorgde met een lage schuiver in de 100e minuut voor de verlossing. Botafogo probeerde nog een slotoffensief op te zetten, maar stootte telkens op een solide verdediging.
Zo staan Chelsea en Palmeiras binnenkort tegenover elkaar in wat nu al een beladen kwartfinale belooft te worden. Maar of beide teams dan alweer volledig hersteld zullen zijn van hun slijtageslag, blijft afwachten.
