Waanzin, gekte, ongeloof… welke woorden kunnen deze overwinning van de Belgian Cats op het EuroBasket beschrijven? Ze werden opzijgeduwd, uit hun spel gehaald, en zaten er soms helemaal naast, maar de Belgische vrouwen keerden het tij in de absolute slotfase, terwijl ze nog 12 punten achterstonden.
Moeilijke start
Net zoals in 2023, toen ze hun eerste Europese titel behaalden, stonden de Belgen opnieuw tegenover Spanje in de finale. En opnieuw waren het de Spaanse speelsters die het grootste deel van de wedstrijd domineerden. De ploeg van Miguel Mendez speelde met meer intensiteit, was trefzekerder en zette de Cats aan beide kanten van het veld onder druk. Tegelijkertijd had Emma Meesseman moeite om haar spel te ontwikkelen, vond Julie Vanloo het doel niet (1 op 9!) en bleef Kyara Linskens onopvallend.
Terugkeer gevolgd door een nieuwe dip
In de tweede helft begonnen de Cats hun achterstand in te halen, met een sterke Julie Allemand op topniveau (in totaal 19 punten). De Belgische speelsters vonden hun ritme terug, verdedigden beter en kwamen zelfs op voorsprong dankzij het enige doelpunt van Julie Vanloo (43-45). Waren de Cats vertrokken? Niet helemaal, want net als tegen Italië in de halve finale begon het laatste kwart rampzalig. Niets leek nog te lukken, en even voor het einde stonden ze opnieuw 12 punten achter.
Een bloedstollende finale!
En toen kantelde alles opnieuw, met een ongelofelijke comeback, ingezet door Julie Allemand. Schoten, drives, stevige verdediging: de Cats kwamen terug tot op één punt met nog 17 seconden op de klok (65-65). De Spaanse vrouwen hoefden enkel nog de klok uit te spelen en te wachten op een fout, maar een slechte pass en een steal van Antonia Delaere gaven de Cats een voorsprong. Spanje, volledig in paniek, verloor opnieuw de bal na een wandelbal. Vanloo zette de kers op de taart met vrije worpen, en miste opzettelijk de laatste. Ongelooflijk, de Cats maakten een achterstand goed en winnen voor de tweede keer de Europese titel!
