Carlos Alcaraz, titelverdediger op Wimbledon, is geslaagd in zijn openingswedstrijd tegen de onverzettelijke Fabio Fognini. Na een indrukwekkende reeks van 18 zeges was de Spanjaard toch zichtbaar nerveus op Centre Court. In een marathonwedstrijd van 4,5 uur rekende hij af met Fognini: 7‑5, 6‑7(5), 7‑5, 2‑6, 6‑1.
Hoewel hij met vertrouwen kwam na overwinningen in Rome, Roland-Garros en Queen’s, gaf Alcaraz toe dat het voelde als zijn debuut op Centre Court. Zijn doorzettingsvermogen was echter onmiskenbaar toen hij in de beslissende set toehapte.
Fognini, 38 en nummer 138 van de wereld, verliet het veld met opgeheven hoofd. Zonder veel overwinningen dit seizoen, dwong hij zichzelf tot tranen na een heroïsche strijd. Zijn emotionele afscheid, samen met zoon en partner Flavia Pennetta, gaf het publiek kippenvel.
In de volgende ronde treft Alcaraz de verrassende Oliver Tarvet, een Britse qualifier rond de 700e plaats. Alcaraz toonde respect: “Hij verdient zijn plek,” zei hij . Een waarschuwing dat er geen gemakkelijke route is, zelfs voor een kampioen.
