Fluminense en Al Hilal schakelden allebei een Europese grootmacht uit – en deden dat op karakter, en met lef en slim spel. Wat verwachten de experten van deze toch wel onverwachte kwartfinale?
21.00 uur – Fluminense vs Al Hilal
Meeste kans om te winnen: Al Hilal
Fluminense rekende in de achtste finale af met Inter Milan, en dat met verrassend volwassen spel. De Brazilianen kwamen al vroeg op voorsprong via Cano, hielden daarna lang stand en sloegen in de slotfase genadeloos toe via Hércules. Geen dominante wedstrijd, maar wel eentje waarin Fluminense toonde dat het efficiënt kan zijn op de grote momenten.
Al Hilal zorgde voor de grootste stunt tot nu toe in dit toernooi: het schakelde Manchester City uit in een thriller van formaat. In een wedstrijd vol ommekeren en verlengingen was het Marcos Leonardo die met twee goals het verschil maakte, terwijl keeper Bounou uitgroeide tot held.
Deze kwartfinale wordt een clash tussen Zuid-Amerikaans balgevoel en Arabische power. Fluminense heeft het technisch vermogen om elke verdediging uit verband te spelen, maar Al Hilal combineert fysieke kracht met internationale ervaring en lijkt iets meer in balans. Spelers als Koulibaly, Neves en Milinković-Savić brengen rust en maturiteit, terwijl voorin Leonardo en Malcom altijd gevaarlijk zijn.
De bookmakers geven Al Hilal een licht voordeel – en terecht. Na de stunt tegen City spelen ze met vertrouwen, organisatie en een ongekende wilskracht. Fluminense zal moeten groeien boven zichzelf om deze storm te weerstaan. Als Al Hilal dezelfde intensiteit op de mat legt als tegen de Engelsen, is de halve finale binnen handbereik.
