Deze twaalfde manche van het wereldkampioenschap Formule 1 stelde allerminst teleur. Op een doorweekte omloop in Silverstone volgden de incidenten elkaar snel op. Meteen bij de start kozen verschillende coureurs ervoor om vanuit de pitstraat te vertrekken met slicks. Maar deze strategie volstond niet om het onheil af te wenden: Liam Lawson en Gabriel Bortoleto moesten na enkele ronden opgeven, snel gevolgd door Franco Colapinto, wiens Alpine al de geest gaf voor het begin van de race.

Oscar Piastri was bijzonder scherp en haalde al snel pole-sitter Max Verstappen in. Toch kon de Australiër geen voorsprong uitbouwen, gehinderd door een reeks virtuele safety cars. De regen nam vervolgens in intensiteit toe en de fouten stapelden zich op: verblind door het water raakte Isack Hadjar Kimi Antonelli. Beide coureurs moesten de race verlaten, net als Russell en Verstappen, die na uitstapjes naast de baan terrein verloren en bestraft werden.

Hülkenberg op weg naar een comeback?

Toen Piastri op weg leek naar de overwinning, gooide een tijdstraf van tien seconden wegens het niet naleven van de safety car-procedure roet in het eten. Lando Norris, tot dan toe discreet maar constant, nam de leiding over en gaf die niet meer af. Hij vierde een klinkende zege voor eigen publiek.

Toch was de onverwachte held van de dag Nico Hülkenberg. De Duitser, die in zijn 238 vorige starts in de Formule 1 nooit op het podium stond, leverde een indrukwekkende inhaalrace af vanaf plek 19 en eindigde als derde. Een prestatie die des te indrukwekkender is gezien het feit dat hij het stuur van een technisch minder competitieve Sauber in handen had. Ongetwijfeld hielpen de barre omstandigheden hem om zijn ervaring ten volle te benutten. Het was hoe dan ook een demonstratie van het hoogste niveau.

Het kampioenschap opnieuw open voor Spa

Lewis Hamilton strandde net naast het podium, terwijl Verstappen de schade beperkte met een vijfde plaats. Toch moest hij opnieuw kostbare punten prijsgeven. In de stand blijft Oscar Piastri leider met 234 punten, maar hij voelt nu de hete adem van Norris, die 226 punten telt. Verstappen zakt weg naar 165 punten. Over drie weken trekt het F1-circus naar Spa-Francorchamps voor de Grote Prijs van België, van 25 tot 27 juli.