Julien Deneyer, 41 jaar, is geen onbekende in de wereld van de ultra-endurance. De doorgewinterde atleet, bekend van buitengewone prestaties zoals de Enduroman tussen Londen en Parijs, richtte zijn pijlen dit keer letterlijk op de top. Afgelopen vrijdag verbrak hij het wereldrecord van de “Summum”, een race die zwemmen, fietsen en de beklimming van de Mont Blanc combineert. Donderdagochtend om 10 uur vertrokken, bereikte de Wépionnaar de eindmeet na 21 uur en 10 minuten – ruim twee uur sneller dan het vorige record.
Het parcours is ronduit heroïsch: 4 km zwemmen, 185 km fietsen met 3.500 meter positief hoogteverschil, gevolgd door de beklimming van het hoogste punt van Europa te voet, tot op 4.800 meter hoogte. Een non-stop uitdaging die start in het dal en eindigt bij zonsopgang op de top van de Alpenreus.
Afzien in volle glorie
Ondanks een grondige voorbereiding kreeg Julien zwaar af te rekenen met de hoogte en de fysieke uitputting. Na bijna drie uur lopen tot aan het Nid d’Aigle in Saint-Gervais begon hij aan het zwaarste stuk: de alpineklim naar de top. Daar sloeg het noodlot toe – een zware inzinking dwong hem twintig minuten tot stilstand. “Ik heb overgegeven, ik kon niet meer bewegen,” vertelt hij. Maar Deneyer krabbelde recht en zette zijn beklimming voort, nog eens tien uur lang, bijgestaan door zijn gids Tony Sbalbi, een expert in dit soort bliksemklimmen.
Hoewel hij oorspronkelijk mikte op een tijd onder de 20 uur, is de atleet toch tevreden met zijn historische prestatie. “Ik heb de race wat onderschat,” geeft hij toe, eerlijk en bescheiden tegelijk. Eén ding staat vast: dit huzarenstukje zal hij niet snel overdoen. “Nog eens proberen? Geen sprake van,” klinkt het beslist.
Een nieuw hoofdstuk in zicht
Vermoeid, maar nog lang niet klaar, kijkt Julien Deneyer alweer vooruit. Eind augustus trekt hij naar Zwitserland voor een Ironman, een nieuw hoogtepunt in zijn seizoen vol uitdagingen. De Mont Blanc is nu een vaste waarde op zijn indrukwekkende palmares, maar zijn verhaal gaat gewoon verder.
