Sinds de bekendmaking van de kalender heeft het groen-witte legioen de datum van 26 juli 2025 met rood aangestipt in de agenda. En daar is een goede reden voor: in het collectieve geheugen roept Standard bij de Louviérois warme herinneringen op. Vooral die knotsgekke bekerwedstrijd van 17 oktober 1998.
Toen speelde de RAAL nog in tweede klasse. In die zestiende finale van de Beker van België waren de Rouches uiteraard favoriet op papier.
Maar in een kolkend Tivoli werden de Luikenaars vier keer koud gepakt. Aangevuurd door meer dan 10.000 fans, wisten de Groen-Witten telkens opnieuw te reageren op een doelpunt van de tegenpartij. Na de verlengingen stond het scorebord zelfs op… 4-4!
Bittere ontknoping
Heldhaftig streden de Centraalse spelers 120 minuten lang (met twee doelpunten van Tilmant, een rake trap van Missé-Missé en een acrobatisch doelpunt van Theissen), maar in de allesbeslissende strafschoppenreeks moesten ze uiteindelijk toch buigen.
Een bittere ontknoping voor de Loups, morele winnaars van de avond. “Penalty’s, dat is kop of munt,” gaf Mbo Mpenza toe – toen in rood-wit – aan de microfoon van de RTBF. “Als wij eruit waren gevlogen, was het ook gewoon pech geweest. Deze keer zat het mee voor ons. We hebben geluk gehad.”
Meer nog dan de affiche alleen, liet die avond La Louvière daveren. Die Waalse derby stak een vuur aan. Velen werden die dag verliefd op het groen-witte verhaal. In de Wolvenstad betekende die grote voetbalavond een kantelpunt. Twee jaar later trad de Royale Association Athlétique Louviéroise toe tot de hoogste klasse.
Toeval of niet: vijf jaar na dat legendarische duel schakelde de RAAL Standard wél uit in de Beker van België… en zou het zelfs enkele weken later de trofee winnen.
Om haar terugkeer op het hoogste niveau te vieren, kruist de RAAL nu opnieuw het pad van een iconische Belgische tegenstander. En als dit duel herinneringen oproept aan memorabele tijden, dan hopen we dat het ook nieuwe zal creëren – wie weet met een even waanzinnige score als die ene avond eind vorige eeuw.
Frédéric Taquin : “Veel trots en ontroering”
“Wanneer ik het logo van de RAAL naast dat van Standard zie op de affiche, voel ik veel trots en ontroering,” aldus Frédéric Taquin in aanloop naar de wedstrijd. “Ik denk aan alle supporters die ons al die jaren zijn blijven volgen. Dit is een topaffiche. Een volle Easi Arena zal de spelers ongetwijfeld motiveren. We kijken er allemaal enorm naar uit om dit in La Louvière te beleven.”
