Spa-Francorchamps is veel meer dan zomaar een circuit: het is een monument binnen de Formule 1. Met zijn 7 kilometer en legendarische bochten zoals Eau Rouge-Raidillon en Blanchimont, beloont het de durvers, maar straft het ook genadeloos de kleinste fout af. De race vindt plaats op zondag, en niemand kan met zekerheid voorspellen wie er zal winnen. Het Ardense asfalt is uniek en vaak is ervaring de sleutel tot succes…
En net op dat vlak lijkt Max Verstappen als topfavoriet naar voren te komen. Hij beheerst elk segment van het circuit, leest de ideale lijnen als geen ander en zijn gecontroleerde agressiviteit maakt hem moeilijk te kloppen. Alleen kent Verstappen in 2025 een minder vlekkeloos seizoen. Zijn bolide laat hem soms in de steek. Het valt dus nog te bezien of hij opnieuw kan schitteren voor het overwegend Nederlandse publiek dat massaal naar Spa afzakt.
Een andere kenner van dit circuit is Lewis Hamilton, die hier sinds 2010 al vijf keer won. Maar ook hij heeft geen perfecte wagen tot zijn beschikking: zijn Ferrari lijkt momenteel ondermaats. Teamgenoot Charles Leclerc lijkt beter met de auto overweg te kunnen. Ferrari introduceert overigens een nieuwe achterophanging voor deze Grand Prix, een ontwikkeling die – net als in Oostenrijk – van het team opnieuw de tweede kracht op de grid zou kunnen maken.
Outsiders die het evenwicht kunnen verstoren
Achter Verstappen is Lando Norris het toonbeeld van McLarens opmars. Hij presteert sterk op snelle en technische circuits en toont de laatste tijd een opvallende regelmaat. Toch verliest hij soms terrein bij de start of bij een strategie met slechts één pitstop, waarbij zijn bandenbeheer niet altijd optimaal is.
Nog een outsider is Oscar Piastri, die de afgelopen twee Grands Prix als tweede eindigde. Vorig jaar werd hij hier eveneens tweede. Hij zou dus zomaar kunnen meespelen voor de overwinning. George Russell heeft op Spa ook een kans, dankzij zijn regelmaat. Hij kwam vorig jaar als eerste over de streep, maar werd nadien gediskwalificeerd wegens een onregelmatigheid aan zijn wagen. Hoe dan ook, Piastri en Norris zijn dit weekend de te kloppen mannen, met een comfortabele voorsprong in het kampioenschap (respectievelijk 234 en 226 punten tegenover 165 voor Verstappen).
Een symbolische strijd
Voor al deze coureurs is Spa geen Grand Prix als een ander. De sfeer is er uniek, bijna elektrisch. Tussen de bossen en het glooiende landschap vormt het Belgische asfalt een zuivere rijtest, onder het toeziend oog van een gepassioneerd publiek dat – hoe trouw ook aan Verstappen – echte klasse weet te waarderen.
