De Australiër van het team Jayco AlUla was al vanaf de eerste kilometers actief en maakte ruim voor de beklimming van de Col du Glandon deel uit van de vroege vlucht. Hij deelde zijn inspanningen perfect in en veroverde zo zijn tweede ritzege in de Ronde van Frankrijk.
Toen de favorieten — Pogacar en Vingegaard — elkaar in de gaten hielden zonder echt aan te vallen, rook O’Connor zijn kans en zette hij zijn aanval in op meer dan 40 kilometer van de finish. Aanvankelijk kreeg hij het gezelschap van Matteo Jorgenson (Visma Lease a Bike) en Einer Rubio (Movistar), maar in de steile Alpenhellingen verhoogde hij het tempo. Jorgenson moest lossen op 23 km van het einde, en Rubio volgde 15 km later.
Alleen op kop kwam hij nooit echt in gevaar. Hij kwam met controle en vastberadenheid als eerste over de streep. Een indrukwekkende overwinning in rit 18, behaald met stijl en durf. De twee topfavorieten voor het geel mochten mee het podium op.
Zoals verwacht kreeg de Australische renner ook de prijs van de strijdlust, als beloning voor zijn aanvalslust en uitzonderlijke prestatie.
Stand van zaken in de klassementen:
Gele trui
Weinig veranderingen in wat een van de laatste kansen was om tijd te winnen. Tadej Pogacar kwam 1 minuut en 45 seconden na de winnaar over de streep, net voor Jonas Vingegaard, die weer enkele seconden moest toegeven en finishte op 1’54’’.
Groene trui
Jonathan Milan sprintte waar het moest. Met de 20 punten die hij vandaag verzamelde, verstevigt hij zijn positie in het puntenklassement en stelt hij zichzelf gerust.
Bollen-trui
Dankzij hun podiumplaats in deze zware bergrit gaan Pogacar en Vingegaard Lenny Martinez voorbij in het bergklassement. Zal de Sloveen straks opnieuw een dubbelslag slaan: geel én bolletjes?
Witte trui
Florian Lipowitz dacht lang tijd te winnen in het algemeen klassement én bij de jongeren, dankzij zijn aanval en lange solo. Maar in de slotkilometers van de beklimming werd hij gegrepen door een furieuze Oscar Onley. Toch behoudt de Duitser het wit — met amper 22 seconden voorsprong. Alles blijft mogelijk.
Opvallende momenten van de dag
Met 5450 hoogtemeters en een aankomst op de angstaanjagende Col de la Loze was deze rit een ware beproeving voor het peloton — én een garantie op spektakel. Hoewel de twee grote favorieten elkaar in evenwicht hielden, zagen we enkele mooie acties.
Florian Lipowitz (Red Bull – Bora-Hansgrohe) toonde zich bijzonder aanvallend op de Alpenhellingen richting Courchevel. Hij ging solo en pakte een voorsprong van twee minuten op de favorieten, maar moest uiteindelijk buigen op de Loze. Hij verloor uiteindelijk 52 seconden op Pogacar aan de streep.
Opmerkelijk was ook de straf voor Lenny Martinez, die zich bij een klim met behulp van zijn volgwagen opnieuw in het peloton liet brengen. De beruchte “bidon-aan-de-hand”-techniek werd opgemerkt door de jury. Hij verloor daardoor kostbare punten in het bergklassement.
Wat brengt morgen?
Vrijdag 25 juli staat de laatste bergrit van deze Tour op het programma: een korte maar verraderlijke etappe tussen Albertville en La Plagne (129,9 km). Ondanks de korte afstand is het een ware beproeving, met nauwelijks vlakke stukken. De slotklim naar La Plagne — 19,1 km aan 7,2% — wordt het laatste hoogtepunt van deze Tour.
