Wie had gedacht dat de Lions dit duel nog zouden winnen, gezien het wedstrijdverloop? Eerlijk gezegd: bijna niemand. Behalve de spelers zelf, die altijd in hun kansen bleven geloven. Ze werden 32 minuten lang gedomineerd door de IJslanders, maar de Belgische nationale ploeg toonde uiteindelijk karakter, kwam terug in de wedstrijd en trok de overwinning naar zich toe.
Een mislukte start
Nochtans waren de Lions gewaarschuwd: de IJslanders rekenden op de lengte van Tryggvi Hlinason (2m15) en de snelheid van Elvar Fridriksson, de ex-speler van Antwerpen, en Martin Hermansson. Zonder al te veel tegenstand van de Belgen konden ze hun spel opdrijven, snel combineren en zich laten meevoeren door het talrijk aanwezige thuispubliek. De Lions deden wat ze konden, maar de precisie ontbrak en het spel oogde erg rommelig. Jean-Marc Mwema stak er bovenuit, Mamadou Guisse maakte enkele jeugdfouten, Hans Vanwijn vond zijn ritme niet en Manu Lecomte vocht hard, ook al vielen zijn shots niet. Toch kon de nationale ploeg de schade beperken (36-32 bij de rust, 52-46 na drie kwarten).
De koelbloedige Manu Lecomte
Het vierde kwart begon nochtans goed (52-51), maar dezelfde fouten staken opnieuw de kop op: balverlies, gaten in de verdediging (58-51). En toch kwamen de Lions stap voor stap terug, terwijl de IJslanders hun spel verloren en steeds vaker misten. België nam voor het eerst de leiding bij 63-62 dankzij twee vrijworpen van Loïc Schwartz, waarna Manu Lecomte het heft in handen nam. Een drive naar de ring en 4 op 4 vanop de vrijworplijn: 6 punten in de laatste 30 seconden die de overwinning veiligstelden.
Luka Dončić op het menu zondag
Deze bijna onverwachte overwinning moet snel opgeborgen worden, want België speelt zondag al opnieuw om 14u in Katowice, dit keer tegen Slovenië. Dat is nu eenmaal eigen aan zo’n toernooi. En de volgende tegenstander is niet van de minste: Slovenië met Luka Dončić, die gemiddeld 36,5 punten, 6 rebounds en 9 assists noteert sinds het begin van de competitie. Al verloor de Sloveense ploeg wel haar eerste twee wedstrijden, tegen Polen en tegen Frankrijk.
