Franse ontgoocheling verwerken
De Tour de France moest hét moment worden waarop Evenepoel zijn klasse in de grote rondes bevestigde. Met de Vuelta van 2022 en de wereldtitel van 2023 op zak, vertrok hij richting Frankrijk met ambitie voor geel. Maar al vroeg in de bergen botste hij op zijn limieten. Na dagen van slijtage volgde de opgave in de schaduw van de ongenaakbare Pogacar en Vingegaard.
Het leverde niet alleen teleurstelling op, maar ook vragen over zijn uithoudingsvermogen als hij drie weken moet koersen. Toch: op zijn 24ste heeft Evenepoel nog tijd en ruimte om zich verder te ontwikkelen.
Nieuwe start bij Bora-Hansgrohe
De overstap naar Bora-Hansgrohe betekent een nieuw hoofdstuk in zijn carrière. Bij Soudal-Quick Step kreeg hij alle kansen, maar miste hij soms de steun voor een klassementsambitie. Bora daarentegen beschikt met renners als Jai Hindley, Aleksandr Vlasov en Tour-revelatie Lipowitz over een sterke klimploeg, een noodzakelijke steunpilaar voor Evenepoel in de grote rondes.
Tour of Britain als springplank
De Tour of Britain is minder zwaar dan de grote zomerkoersen, maar komt voor Evenepoel op het perfecte moment. Met zijn kwaliteiten als puncher en tijdrijder kan hij meteen meedoen om dagsucces, al draait het vooral om het terugvinden van ritme, vertrouwen en het finetunen van de voorbereiding.
Het vizier staat immers gericht op de WK in Rwanda, waar hij opnieuw voor de regenboogtrui wil gaan. Op een selectief parcours liggen zijn explosiviteit en inhoud opnieuw als troeven klaar.
De terugkeer van Evenepoel in Groot-Brittannië is meer dan zomaar een wederoptreden. Het is een signaal dat hij ondanks de tegenslag in Frankrijk nog altijd ambitieus is. Zijn verhaal in het internationale wielrennen is verre van afgerond.
