De 38-jarige Djokovic en de elf jaar jongere Fritz stonden zo’n 3,5 uur op de baan in New York. De als zevende geplaatste Djokovic won in vier sets van de nummer vier van de wereld: 6-3, 7-5, 3-6 en 6-4.
Dansje voor jarige dochter
Djokovic won de eerste set eenvoudig, maar daarna bood Fritz steeds meer tegenstand. In de derde set leek de Amerikaan de wedstrijd te kantelen, maar in het vierde bedrijf maakte Djokovic het karwei alsnog af.
Fritz heeft nu alle elf onderlinge duels met Djokovic verloren. Hij bereikte vorig jaar nog de finale op de US Open, waarin hij van Jannik Sinner verloor. Djokovic won het Grand Slam-toernooi vier keer en wil in New York zijn 25e Grand Slam-titel winnen.
Na afloop vierde Djokovic zijn zege met een dansje uit de serie KPop Demon Hunters. “Mijn dochter is jarig, dus deze zege is voor haar”, zei de Serviër, die de dans van zijn dochter had geleerd. “Ze gaat mijn dans vast beoordelen. Hopelijk laat ik haar glimlachen als ze morgen wakker wordt.”
Djokovic won laatste twee duels van Alcaraz
Djokovic neemt het vrijdag in de halve finales op tegen de 22-jarige Alcaraz. De Spaanse nummer twee van de wereld had dinsdag zonder al te veel problemen van de Tsjech Jirí Lehecka gewonnen: 6-4, 6-2 en 6-4.
Djokovic en Alcaraz stonden acht keer eerder tegenover elkaar. Djokovic won vijf keer, waaronder de laatste twee ontmoetingen in de kwartfinales van de Australian Open en de olympische finale in Parijs. Alcaraz won vorig jaar tijdens de Wimbledon-finale voor het laatst van de routinier.
“Alcaraz en Sinner zijn de twee beste spelers ter wereld”, zei Djokovic na zijn overwinning tegen Fritz. “Ze hebben tot nu toe op dit toernooi het beste tennis laten zien. Iedereen verwacht een finale tussen die twee. Hopelijk kan ik daar een stokje voor steken.”
Titelverdediger Sinner speelt in de nacht van woensdag op donderdag (Belgische tijd) in de kwartfinales tegen zijn Italiaanse landgenoot Lorenzo Musetti. Sinner schreef dit jaar de Australian Open en Wimbledon al op zijn naam. Hij verloor in de Roland Garros-finale van Alcaraz.
