Voor het eerst in de geschiedenis wordt het WK met 48 ploegen gespeeld. De landen worden verdeeld in twaalf groepen van vier, waarbij de eerste twee en de acht beste derdes doorgaan naar de achtste finales. Canada, de Verenigde Staten en Mexico zijn al gekwalificeerd als gastlanden. Van de 45 resterende tickets zijn er inmiddels tien toegewezen.
Eerste keer voor Jordanië en Oezbekistan
In de Aziatische zone was Japan het eerste land dat zich kwalificeerde, al op 20 maart. Enkele dagen later volgde Iran. Maar door de uitbreiding van het aantal deelnemers konden ook nieuwe landen hun ticket bemachtigen, zoals Jordanië en Oezbekistan. Samen met Australië en Zuid-Korea vormen zij voorlopig het Aziatische contingent.
In Oceanië zal Nieuw-Zeeland het continent vertegenwoordigen, terwijl in Zuid-Amerika al drie landen zeker zijn van hun deelname: Argentinië, Ecuador en Brazilië. De namen van de andere rechtstreeks gekwalificeerden kennen we aan het einde van deze interlandbreak, mogelijk zelfs al vrijdag als Colombia van Bolivia wint. Naast Colombia zijn ook Uruguay en Paraguay goed geplaatst, terwijl Venezuela waarschijnlijk naar de play-offs zal moeten.
Nog geen Europese of Afrikaanse landen geplaatst
Op de andere continenten is er nog niets beslist. In Europa beginnen sommige landen pas nu aan hun kwalificaties, zoals Duitsland, Frankrijk, Portugal en Spanje. Bij de ploegen die al gestart zijn, kan nog niemand zich in september al plaatsen.
In Afrika is er nog geen enkel land zeker, maar Egypte kan zich al na de komende twee wedstrijden kwalificeren, net als Hugo Broos’ Zuid-Afrika, Tunesië en Marokko. Ook Kaapverdië, Algerije, Ivoorkust en Ghana maken kans.
In Noord-Amerika, waar de drie organisatoren zijn vrijgesteld van kwalificaties, begint nu de laatste fase van de kwalificatiecampagne.
