De Belgian Lions, die al uitgeschakeld waren, wilden hun EuroBasket-avontuur afsluiten…met een positieve noot tegen Polen, voor meer dan 8600 trouwe supporters. Dat is gelukt, dankzij een gecontroleerde start van de wedstrijd en, ondanks een tegenoffensief van de Polen, een goed beheerde slotfase. Met een belangrijke rol voor Manu Lecomte, in het begin en… vooral op het einde.
De beste wedstrijd van de Lions
Na een nederlaag tegen Frankrijk en wisselvallige prestaties tegen de andere tegenstanders, hebben de Lions hun beste wedstrijd gespeeld tegen Polen. Met meer intensiteit, betere verdediging en een betere balcirculatie namen de Belgian Lions het heft in handen. De Poolse spelers werden beperkt tot 17 punten in het eerste kwart (17-16) en slechts 33 aan de rust (33-39). Als de Lions konden rekenen op het leiderschap van Manu Lecomte, maakten ook de jonge talenten het verschil: Niels Van den Eynde en Siebe Ledegen, spelers van Aalst, deden het uitstekend.
Een adembenemende slotfase
In het derde kwart werd het nog spannend, met de tegenstanders die van 35-49 terugkwamen tot 58-56 in hun voordeel. In tegenstelling tot de andere wedstrijden bleven de Lions in hun match en werd alles beslist in de laatste seconden, na een constant heen-en-weer. Met nog 13 seconden te spelen nam Manu Lecomte het initiatief en scoorde hij het winnende schot: 70-69 voor de Lions, terwijl de Polen hun laatste poging misten. België wint, ook al stond er niets meer op het spel.
Nog meer spijt
Wanneer men de prestatie van de Belgian Lions ziet, kan men nog meer spijt hebben. Met twee overwinningen in vijf wedstrijden en gemiste kansen tegen Israël en Slovenië, hadden de mannen van Dario Gjergja zich kunnen plaatsen voor de achtste finales als ze dit niveau van bij het begin van het toernooi hadden gehaald. En het is misschien nog frustrerender wanneer men ziet dat Zweden zich in groep B heeft geplaatst met slechts één overwinning
