Op donderdag 12 september staat de 14e editie van de Grand Prix Cycliste de Québec op het programma. Deze WorldTour-wedstrijd in het hart van de oude stad van Québec geldt inmiddels als een vaste waarde op de internationale kalender. Het vernieuwde parcours telt 18 ronden, goed voor 216 kilometer en 2.610 hoogtemeters. Per ronde is het aantal klimmeters iets lager dan voorheen (145 m in plaats van 186 m), maar de scherprechters blijven dezelfde. Vooral de verlengde Côte de la Montagne (600 m aan 9%) en de slotklim richting Fort/Côte Saint-Louis (1 km aan 3%) beloven een beslissende rol te spelen.
Twee dagen later volgt de Grand Prix Cycliste de Montréal, de tweede Canadese WorldTour-koers. Daar wacht de renners een ongewijzigd parcours met 17 rondes van 12,3 kilometer rond de Mont-Royal. In totaal leggen zij 209,1 kilometer en maar liefst 4.573 hoogtemeters af. Met de beklimmingen van de Camillien-Houde, Côte de Polytechnique en Pagnuelo, plus een licht oplopende aankomst, is dit een klassiek zwaar en tactisch circuit.
Wereldtop aan de start
Beide wedstrijden trekken opnieuw een indrukwekkend deelnemersveld. Alle 18 WorldTeams zijn present, aangevuld met vier ProTeams en de Canadese selectie. De grote namen spreken voor zich:
- Tadej Pogačar (UAE Team Emirates), tweevoudig winnaar in Montréal, viervoudig Tourwinnaar én regerend wereldkampioen, is dé te kloppen man.
- Florian Lipowitz, derde in de Tour de France 2025, bevestigt zijn status als nieuwe klimrevelatie.
- Wout van Aert, Simon Yates, Tim Wellens en Jonas Abrahamsen, allen ritwinnaars in de Tour, brengen punch en ervaring mee.
- Michael Matthews, titelverdediger in Québec, wil zich opnieuw tonen op een parcours dat hem ligt.
- Michael Woods, Canadees kampioen 2024, rijdt voor de laatste keer in eigen land: zijn afscheid zorgt voor extra emotie.
- Oscar Onley (4e in de Tour), Tobias Johannessen (6e), en Biniam Girmay, die in 2024 drie Touretappes won én het groen pakte, voegen nog meer kwaliteit toe.
- Arnaud De Lie, winnaar van de Classique Bretagne, geldt als gevaarlijke outsider.
Daarnaast zijn er nog renners als Quinn Simmons, Dorian Godon, Pello Bilbao, Lenny Martinez, Matej Mohorič, Paul Lapeira en Warren Barguil die vooral in Québec voor verrassingen kunnen zorgen.
Belangrijke test voor het WK
Met minder dan een maand te gaan tot het WK in Rwanda en een jaar voor de wereldkampioenschappen in Montréal in 2026, gelden deze Canadese klassiekers als een generale repetitie. Zowel organisatoren als renners gebruiken de wedstrijden om zich voor te bereiden op de grote uitdagingen die komen. Québec en Montréal combineren sportieve zwaarte, tactische complexiteit en een uniek stedelijk decor. Op 12 en 14 september krijgt Noord-Amerika opnieuw wielrennen op topniveau.
