De 209 kilometer rond de Mont Royal zorgden zoals verwacht voor een harde wedstrijd. Onder impuls van de grote ploegen viel het peloton al vroeg uiteen. In de slotronden werd het een tactisch steekspel tussen de favorieten. Op veertig kilometer van de finish trok McNulty ten aanval. Hij kreeg gezelschap van ploeggenoot Tadej Pogačar, Quinn Simmons (Lidl-Trek) en Louis Barré (Intermarché-Wanty).
UAE nam meteen de regie in handen en legde een strak tempo op. Dat kostte onder meer Julian Alaphilippe, winnaar vrijdag in Québec, de aansluiting op 33 kilometer van de streep. Ook Wout van Aert moest al eerder lossen en stapte af op 54 kilometer van het einde. Het zware parcours en de warmte eisten hun tol: maar liefst 105 renners haalden de finish niet.
Pogacar en McNulty maken het af
Op 23 kilometer van de streep probeerde Pogačar het solo. Acht kilometer later sloot McNulty weer aan. Samen reden ze weg van hun concurrenten en was het duidelijk dat de zege naar UAE zou gaan. Pogačar, regerend wereldkampioen, liet de overwinning aan zijn ploeggenoot.
“Dat hadden we in de finale zo afgesproken. Het was bijzonder om samen met Tadej over de streep te komen. Dit is een van de mooiste dagen uit mijn carrière,” zei een gelukkige McNulty.
Simmons derde, Barré verrast
Quinn Simmons sprintte naar de derde plaats op meer dan een minuut van de winnaars. Louis Barré maakte indruk met een zesde plek, ondanks een val in de laatste bocht. De 24-jarige Fransman bevestigde daarmee zijn sterke vorm bij Intermarché-Wanty. Beste Belg was Tiesj Benoot, die als zevende finishte.
UAE schrijft geschiedenis
Met de zege van McNulty komt UAE Team Emirates – XRG op 85 overwinningen dit seizoen, evenveel als het record van HTC-Columbia in 2009. Het dominante optreden in Montréal onderstreept nogmaals de macht van de ploeg.
Na één weekend in Canada leverde dat twee mooie verhalen op: de flitsende zege van Alaphilippe in Québec en de collectieve kracht van UAE in Montréal.
