Max Verstappen heeft het Azerbeidzjaanse weekend perfect benut. De Nederlander realiseerde een ware Grand Slam – polepositie, overwinning, snelste ronde in de race en een totale dominantie van begin tot eind – en boekte daarmee zijn 67e overwinning in zijn carrière, de vierde van het seizoen. Na zijn zege in Imola hervindt hij een vormpeil dat hij sinds de zomer van 2024 niet meer had gehaald. Het is de eerste keer in ruim een jaar dat hij twee opeenvolgende zeges weet te behalen.
Vertrokken vanaf pole en met theoretisch minder gevaarlijke tegenstanders – Carlos Sainz en Liam Lawson – koos de viervoudig wereldkampioen voor een strategie op harde banden. Die keuze loonde, want hij wist daarmee 40 ronden af te leggen. Bij zijn enige pitstop had hij nog steeds een voorsprong van 12 seconden. Verstappen vergrootte nadien zijn controle over de race en zette in de voorlaatste ronde zelfs een recordtijd neer (1’43’’388), alsof hij zijn suprematie extra wilde onderstrepen.
De vroege opgave van Oscar Piastri, leider in het kampioenschap, zorgde eveneens voor een herschikking binnen het klassement. De McLaren-coureur, die al slecht was gestart vanaf de negende plek, miste zijn afspraak volledig door al in bocht vijf de controle te verliezen. Een dure fout, die Verstappen in staat stelde om 25 punten goed te maken en de achterstand in het algemeen klassement terug te brengen tot 69 punten.
McLaren hapert
In het licht van Piastri’s teleurstelling kon ook Lando Norris niet profiteren. De Brit vertrok als zevende en eindigde op dezelfde plek, nadat hij in de beginfase twee posities verloor aan Isack Hadjar en Charles Leclerc. Dat teleurstellende resultaat zorgt voor twijfel bij McLaren, ondanks een nog steeds overbrugbaar verschil van 25 punten tussen Norris en zijn teamgenoot – gelijk aan een overwinning.
George Russell (Mercedes) en Carlos Sainz (Williams) vervolledigden het podium. Voor Sainz betekende dit het eerste podium voor Williams sinds 2021. Daarachter boekten Lawson (5e) en Tsunoda (6e) hun beste resultaten in hun F1-loopbaan. Mercedes profiteerde bovendien van de mindere prestatie van Ferrari – Leclerc 9e, Sainz uitgezonderd – om in het constructeursklassement voorbij te steken.
