Het rommelt bij Israël-Premier Tech. Na het tumult in de Ronde van Spanje hebben zowel het Canadese techbedrijf Premier Tech als fietsproducent Factor ermee gedreigd uit de wielerploeg te stappen als het team de linken met Israël niet doorknipt.
Klare taal
De boodschap van het Candese bedrijf was duidelijk:
“Wij zijn gevoelig en aandachtig voor de situatie op het internationale toneel, die aanzienlijk is veranderd sinds onze eerste deelname aan de WorldTour in 2017. De huidige naam van het team is niet langer houdbaar. Onze verwachting is dat het team zal evolueren naar een nieuwe naam, zonder de term Israel. Het team moet ook een nieuwe identiteit en merkimago aannemen.”
Daarmee dringt het Premier Tech aan tot een naamsverandering, maar ook tot een verandering van licentie. Zo wil het niet meer dat het team onder de Israëlisch vlag rijdt.
Ook fietsproducent Factor stuurde een gelijkaardige boodschap de wereld in.
“Zonder een naamsverandering en zonder een verandering van vlag, zullen we de samenwerking stopzetten’’, zei Rob Gitelis, oprichter en CEO van het Britse fietsmerk, in een gesprek met Cyclingnews.
Spaanse vijandigheid
De aankondigingen komen er in de nasleep van al de perikelen in Vuelta waar pro-Palestijnse demonstranten alles in het werk stelden om het wielerpeloton en de Israëlische ploeg te boycotten.
Er werd erop aangedrongen dat de ploeg de Vuelta verliet, maar de Canadese eigenaar Sylvain Adams hield voet bij stuk en liet zijn renners gewoon verder rijden. Al werd de naam wel van de trui gehaald voor de overige ritten.
Bij de WorldTour-wedstrijden GP Québec en GP Montréal reed de Israëlische wielerploeg ook al onder de naam ‘IPT’ vanwege aangekondigde protesten.
Wordt ongetwijfeld nog vervolgd.
