Juan Ayuso (23) heeft een vijfjarig contract getekend bij Lidl-Trek, waarmee hij zich tot 2030 aan de Amerikaanse WorldTour-formatie verbindt. De Spaanse klimmer en tijdrijder wordt het nieuwe speerpunt van de ploeg in de grote rondes.
Een veelbelovende carrière
Ayuso brak in 2022 door met een podiumplaats in zijn Grand Tour-debuut, de Vuelta a España. Het jaar daarop eindigde hij als vierde in het algemeen klassement en veroverde hij het witte jongerenklassement. Zijn palmares omvat onder meer overwinningen in de Itzulia Basque Country en Tirreno–Adriatico, twee etappes in de Vuelta a España, een ritzege in de Giro d’Italia en vier tijdritzeges.
Ambitie bij Lidl-Trek
Bij Lidl-Trek krijgt Ayuso de kans om zijn potentieel volledig te benutten. De ploeg heeft een langetermijnvisie en wil uitgroeien tot de beste in de WorldTour. “Ik ben erg enthousiast”, klinkt het bij de Spaanse renner. “Lid worden van Lidl-Trek is het begin van een belangrijk nieuw hoofdstuk in mijn carrière, en ik ben gemotiveerd om me als renner verder te ontwikkelen. Verandering brengt altijd nieuwe energie en ambities met zich mee, dus ik kan niet wachten om te beginnen.”
Luca Guercilena, algemeen directeur van Lidl-Trek, is eveneens enthousiast: “Juan is een van de grootste jonge talenten in het wielrennen. Hij is al een van de beste klimmers en tijdrijders ter wereld, wat hem tot een zeer interessante renner maakt. Op slechts 23-jarige leeftijd heeft hij nog ruimte om te groeien, en wij zijn vastbesloten om hem alle steun te geven die hij nodig heeft om zijn volledige potentieel te bereiken.”
Vechtscheiding met UAE
De overstap naar Lidl-Trek komt na een periode van spanningen bij UAE Team Emirates-XRG. Volgens Ayuso waren er verschillen van inzicht over zijn rol binnen het team. In een reactie in de Vuelta noemde hij de teamleiding een “dictatuur” en uitte hij zijn frustratie over de manier waarop zijn vertrek werd gecommuniceerd. Het conflict leidde tot een vroegtijdige beëindiging van zijn contract.
Toekomstige verwachtingen
Met Ayuso als kopman hoopt Lidl-Trek zich te meten met teams als UAE Team Emirates en Jumbo-Visma in de grote rondes. De komst van Ayuso wordt gezien als een belangrijke stap in de ambitie van de ploeg om structureel mee te doen om de eindoverwinningen in de Giro, Tour en Vuelta.
Ayuso zelf kijkt uit naar deze nieuwe uitdaging: “Ik voel me super dankbaar voor het vertrouwen van de ploeg. Ik kan niet wachten om het Lidl-Trek-shirt te dragen!”
