Standard de Liège koesterde serieuze verwachtingen voor de wedstrijd tegen Club Brugge in Sclessin, in het kader van de 9e speeldag van de Jupiler Pro League. Voor meer dan 21.000 toeschouwers leverden de Luikenaars wellicht hun meest volledige wedstrijd af sinds de start van het seizoen. Eindelijk. Georganiseerd, solidair en dynamisch toonden de spelers een sterke collectieve wil die de vooruitgang van de afgelopen weken bevestigt.
De openingstreffer kwam al vroeg en werd gescoord door Rafiki Saïd. Na een opmerkelijke individuele actie bracht hij het stadion al in de 8e minuut in extase. Maar die euforie duurde slechts twee minuten: Tzolis bracht beide ploegen weer op gelijke hoogte na een goed opgebouwde aanval. Ondanks de gelijkmaker bleef Standard zijn spel doordrukken, met 18 doelpogingen en 40 baltoetsen in de Brugse zestien. En dat moet hen worden nagegeven: deze aanvallende statistieken staan in schril contrast met het eindresultaat.
Een frustrerende wedstrijd
Het kantelpunt van de wedstrijd kwam rond het uur, met de uitsluiting van Marlon Fossey. Tot dan toe voorbeeldig, werd de Luikse aanvoerder uitgesloten voor een slecht gecontroleerde actie op Tzolis. Dit spelmoment keerde volledig de dynamiek van de match. Met tien man moesten de Luikenaars achteruit en meer dan een half uur lang standhouden onder Brugse druk.
Die numerieke minderheid kwam hen duur te staan in de toegevoegde tijd, toen Roméo Vermant — net ingevallen — Epolo letterlijk fusilleerde met een onhoudbare halve volley. Een wrede afloop voor Standard, dat qua instelling nochtans niets te verwijten viel.
Ook de arbitrage voedde de frustratie aan Luikse zijde. Meerdere beslissingen werden betwist, zoals een niet bestrafte tackle op Fossey en het uitdelen van kaarten die als overdreven streng werden ervaren. Deze elementen versterkten uiteraard het gevoel van onrecht. Toch ontweek coach Vincent Euvrard deze discussie en legde de nadruk op de noodzaak om beter met sleutelmomenten om te gaan en fouten te vermijden.
Een groeimarge
Ondanks de nederlaag biedt de prestatie van Standard waardevolle lessen. De club toonde dat ze kan wedijveren met een van de topploegen van het kampioenschap. Maar om die belofte waar te maken, zal men leren om over de volledige 90 minuten constant en lucide te blijven. De komende verplaatsing naar Anderlecht voor de Clasico wordt een nieuwe belangrijke test. Het blijft afwachten of de Rouches de lessen van deze avond zullen meenemen.
