Afgelopen donderdag verloor OGC Nice zijn Europese opener tegen AS Roma (1-2). De uitslag zelf is bijzaak, maar in België klinkt zijn naam extra vertrouwd. Dante Bonfim, ex-speler van Charleroi en Standard Luik, werd immers de oudste veldspeler ooit die in de Europa League in actie kwam.
Met zijn 41 jaar, 7 maanden en 23 dagen nam de kapitein van “Les Aiglons” het record over van Joaquín, de Spaanse vleugelspeler van Real Betis, die tot dan toe de oudste speler was met 41 jaar en 7 maanden.
Een “last dance” met OGC Nice
Toch lijkt de Braziliaan niet in staat om het absolute record te breken. Dat staat nog steeds op naam van de Amerikaanse doelman Brad Friedel (42 jaar, 10 maanden en 1 dag). Dante, die op 18 oktober 42 wordt, kondigde immers al aan dat het seizoen 2025-2026 zijn laatste als profvoetballer zal zijn.
Sinds zijn komst in 2016 groeide Dante uit tot hét gezicht van OGC Nice. Na een sterk parcours in Duitsland (Borussia Mönchengladbach, Bayern München en Wolfsburg) is hij inmiddels bezig aan zijn tiende opeenvolgende seizoen aan de Côte d’Azur. Een decennium waarin hij symbool werd voor de club, zowel door zijn mentaliteit als door zijn spel. Ondanks enkele blessures de voorbije jaren, blijft de veertiger een onverwoestbare sleutelfiguur in het team.
Een serie over Dante
Zijn lange carrière maakt dat Nice nog steeds geen opvolger heeft gevonden op zijn positie. Zijn persoonlijkheid en invloed op het spel bezorgen hem bovendien veel respect in de Ligue 1. Hij is zelfs het middelpunt van de serie The Last Dante, die sinds 26 september te zien is op Ligue 1+. De documentaire biedt een exclusieve blik achter de schermen van het laatste seizoen van de “Comman’Dante” op het hoogste niveau.
Hoewel hij nog droomt van een trofee met Nice, heeft Dante al vaker gezegd dat hij na zijn actieve loopbaan trainer wil worden. Voorlopig geniet hij er echter vooral van om nog altijd een bepalende rol te spelen op het veld.
