Een WK met gemengde gevoelens
In Kigali kende Evenepoel wisselvallige momenten. Hij was indrukwekkend tijdens de tijdrit, waar hij zijn wereldwijde dominantie bevestigde door Tadej Pogačar te kloppen, maar moest zich tevreden stellen met zilver in de wegwedstrijd. Verstoord door materiaalproblemen, waaronder een zadelprobleem en twee omstreden fietswissels, kon de Belgische kopman in de finale niet op tegen de Sloveen, die op die dag onklopbaar was. “Ik had een zeer goede dag, maar het lot besliste anders,” gaf hij nuchter toe ondanks de frustratie.
Supersnelle recuperatie
Rusten zat er niet in voor de inwoner van Schepdaal. Enkele uren na de wegwedstrijd stapte Evenepoel weer op de home trainer om los te rijden, waarna hij ’s nachts via Ethiopië naar Marseille vloog. Vervolgens trok hij naar Drôme om opnieuw op de fiets te stappen en zich voor te bereiden op de Europese tijdrit. Minder dan 72 uur scheiden zijn WK in Kigali van deze nieuwe continentale uitdaging. Deze aaneenschakeling toont de extreme eisen van de kalender, waarbij recuperatie soms een luxe is die je niet kunt veroorloven. Elk detail — slaap, voeding, materiaalafstelling — kan woensdag het verschil maken.
Doel: de dubbel
Evenepoels ambitie is duidelijk: de dubbel wereldkampioen–Europees kampioen tijdrijden realiseren. Al in de regenboogtrui, droomt hij ervan om de sterrentuniek aan zijn palmares toe te voegen, en zo zijn dominantie in de individuele tijdrit verder te onderstrepen. De concurrentie zal groot zijn, met specialisten zoals Filippo Ganna en Stefan Küng, maar de Belg heeft bewezen dat hij zichzelf kan overstijgen, zelfs onder moeilijke omstandigheden.
Deze dubbel zou symbolisch veel waarde hebben, enkele dagen na een WK waar hij zowel glorie als frustratie kende. Een overwinning woensdag zou bevestigen dat hij meer dan ooit de te kloppen man is op een tijdritfiets.
Afspraak woensdag
De Europese kampioenschappen in Drôme-Ardèche bieden een kort en veeleisend parcours, ideaal om Evenepoels explosiviteit en vermogen tot inspanningsbeheer te tonen. Op woensdag 1 oktober zal onze landgenoot vertrekken om een nieuwe bladzijde in zijn geschiedenis te schrijven op het 24 km lange traject van Loriol-sur-Drôme naar Étoile-sur-Rhône. Belgische ogen zullen op hem gericht zijn: na Kigali kan Frankrijk het toneel worden van een indrukwekkende dubbel.
