Roger Lukaku, voormalig profvoetballer en vader van Romelu en Jordan Lukaku, is op 58-jarige leeftijd overleden. Zijn dood werd bevestigd door zijn zoon Romelu via een emotionele boodschap op Instagram en door Congolese club DC Motema Pembe, waar Roger als algemeen directeur actief was.
Roger Lukaku werd geboren op 6 juni 1967 in Kinshasa, toen nog Zaïre. In 1990 arriveerde hij in België om voor tweedeklasser Boom te spelen. Later verdedigde hij de kleuren van Seraing, Germinal Ekeren, KV Mechelen en Oostende. Daarnaast speelde hij een seizoen in Turkije bij Gençlerbirliği. Als spits verzamelde hij 47 doelpunten in 135 wedstrijden in de Belgische hoogste klasse en behaalde 13 caps voor de nationale ploeg van Zaïre, waarin hij 6 keer scoorde.
“Leven zal nooit meer hetzelfde zijn”
Na zijn actieve carrière keerde Roger terug naar Congo, waar hij zich inzette voor de ontwikkeling van het voetbal. Zijn zonen Romelu en Jordan volgden zijn voetsporen en werden beiden Rode Duivels. Roger was een constante steun voor hen, vooral in hun vroege jaren. Romelu deelde op Instagram een foto van zijn jeugd met zijn vader en schreef:
“Bedankt dat je me alles hebt geleerd wat ik weet. Ik ben je eeuwig dankbaar en waardeer je enorm. Het leven zal nooit meer hetzelfde zijn. Je beschermde en begeleidde me zoals niemand anders dat kon. Ik zal nooit meer dezelfde zijn. De pijn en de tranen stromen rijkelijk. Maar God zal me de kracht geven om mezelf weer bij elkaar te rapen. Bedankt voor alles.”
Steunbetuiging
De Belgische voetbalgemeenschap heeft massaal gereageerd op het verlies. Onder anderen Rio Ferdinand en Jeremy Doku betuigden hun medeleven via sociale media. De Belgische voetbalbond deelde in een verklaring haar medeleven met de familie Lukaku
De oorzaak van het overlijden is nog niet officieel bekendgemaakt. Roger Lukaku wordt herinnerd als een vader die zijn zonen inspireerde en hen begeleidde naar het hoogste niveau van het Belgische en internationale voetbal.
