Het project van een Europese competitie, gesteund door de NBA en de Internationale Basketbalfederatie (FIBA), blijft onderwerp van discussie. Tijdens een bijeenkomst in Genève op 8 oktober hebben de vertegenwoordigers van de Euroleague en de bij de continentale competitie betrokken clubs hun standpunt bevestigd: deelname zal alleen mogelijk zijn onder bepaalde specifieke voorwaarden.
In een persbericht heeft de Euroleague haar gehechtheid aan vier als “fundamenteel” beschouwde principes in herinnering gebracht. Het eerste betreft een eerlijke verdeling van de opbrengsten. De liga benadrukt dat alle belanghebbenden van het Europese basketbal – clubs, federaties en economische actoren – moeten profiteren van de nieuwe structuur, zonder dat iemand gemarginaliseerd wordt. Het tweede principe verdedigt het behoud van de culturele identiteit van het Europese basketbal, gekenmerkt door zijn geschiedenis, zijn clubs en zijn opleidingssystemen.
Het derde punt verwijst naar het behoud en de versterking van de “Europese excellentie”, een concept dat de Euroleague associeert met de kwaliteit van het spel en de competitiviteit van haar clubs. Ten slotte dringt de organisatie aan op de noodzaak van een in Europa gevestigde bestuursstructuur, aangezien de belangrijkste beslissingen over de toekomstige competitie volgens haar in Europese handen moeten blijven.
Lopende besprekingen
Ondanks deze verduidelijkingen verklaart de Euroleague dat zij geen concrete reactie heeft ontvangen op haar voorstel voor een samenwerkingskader, dat tijdens een eerdere vergadering was overgemaakt. De organisatie zegt echter bereid te zijn de dialoog met de NBA en de FIBA voort te zetten, op voorwaarde dat deze principes volledig worden gerespecteerd.
Het in maart door de NBA aangekondigde project van een “NBA Europe” wekt zowel nieuwsgierigheid als voorzichtigheid op in Europa. Het initiatief voorziet in de oprichting van een parallelle of aanvullende competitie aan de Euroleague, met een model geïnspireerd op het Noord-Amerikaanse kampioenschap. Maar de Europese clubs, die in 2000 een historische breuk met de FIBA hebben meegemaakt, willen elk verlies van controle over hun ecosysteem vermijden.
Voorlopig blijven de gesprekken open, maar de houding van de Euroleague bevestigt haar wil om een autonoom Europees basketbal te verdedigen, terwijl zij de deur op een kier laat voor een trans-Atlantische samenwerking.
