De NBA zit vol met sterren en spelers die op het punt staan om dat te worden. Maar wie zijn de mannen die dit seizoen het verschil kunnen maken, naast Ajay Mitchell en Toumani Camara? Hier is een kleine, niet-exhaustieve en volledig subjectieve selectie.
Victor Wembanyama: gaat hij de NBA domineren?
Wemby liet het tijdens de persconferentie duidelijk weten: “niemand heeft deze zomer harder getraind dan ik”. Sinds februari stond de Fransman aan de kant, maar hij had al meer dan genoeg laten zien: 24,3 punten, 11 rebounds, 3,7 assists en vooral… gemiddeld 3,8 blocks per wedstrijd. Victor Wembanyama hoort zonder twijfel nu al bij de top 10 van de beste spelers in de league. De vraag is: kan hij nog een stap hoger zetten, de Spurs naar de play-offs leiden… en blessurevrij blijven?
Cooper Flagg, het andere generatietalent
De fans van de Dallas Mavericks zijn ongetwijfeld nog steeds aan het bekomen van de verrassende – en voor velen onbegrijpelijke – transfer van Luka Doncic naar de Lakers. Toch kregen ze snel weer hoop toen de franchise uit Texas de eerste pick van de draft binnenhaalde en Cooper Flagg mocht verwelkomen. Een fenomeen dat de Mavs de komende jaren opnieuw naar de top van de NBA kan brengen. Op zijn 17e had hij de leden van Team USA al verbaasd tijdens oefenwedstrijden, en vorig seizoen was hij de beste speler van het universiteitsbasketbal. Veelzijdig, efficiënt in aanval én verdediging – Cooper Flagg zou weleens Amerika’s nieuwe lieveling kunnen worden… als hij de hoge verwachtingen waarmaakt.
Het duo Luka Doncic – LeBron James bij de Lakers
De Los Angeles Lakers bevinden zich tussen twee tijdperken: het einde van de carrière van LeBron James en de overdracht van de sleutels aan Luka Doncic. De Sloveen verloor deze zomer 15 kilo en was in topvorm op het Eurobasket. Aan de andere kant begint LeBron aan zijn 23e NBA-seizoen en voelt hij de jaren stilaan wegen. Hij zal de eerste weken van de competitie missen. Kan hij terugkeren op zijn niveau? En belangrijker nog: zal de samenwerking met Doncic een succes worden?
LeBron James is er nog steeds bij, voor zijn 23e NBA-seizoen!
© Federico Pestellini/Panoramic /Photo News
