De carrière van Ruth Chepngetich, een toonaangevende figuur in de Keniaanse langeafstandsatletiek, kent een verrassende en, zonder overdrijven, dramatische wending. De Atletiek-Integriteitsunit (AIU) heeft de driejarige schorsing van de marathonloopster bevestigd wegens een overtreding van de antidopingcode. Deze beslissing volgt op een minutieus onderzoek dat werd geopend na een positieve test op hydrochlorothiazide (HCTZ), een verboden diureticum, op 14 maart 2025.
Op het moment van de feiten was Chepngetich 30 jaar oud. In oktober 2024 had ze zich in Chicago onderscheiden door een wereldrecord neer te zetten in 2u09’56’’. Deze prestatie, bijna twee minuten sneller dan die van de Ethiopische Tigst Assefa, had wereldwijd bewondering én vragen opgeroepen binnen de atletiekwereld. In diezelfde periode had de AIU echter ook een grootschalig antidopingprogramma in Kenia gelanceerd en haar controles rond de kampioene opgedreven: zij werd zes keer getest in minder dan een maand tijdens haar voorbereiding op de marathon van Londen 2025.
Bezwarende elementen
Hoewel de atlete in april eerst een voorlopige schorsing had aanvaard, liet de AIU het daar niet bij. De analyse van andere stalen, met name dat van 28 februari, bevestigde opnieuw de aanwezigheid van hetzelfde verboden product. Vervolgens onderzocht het orgaan digitale gegevens die in beslag waren genomen op de toestellen van Chepngetich. Daaruit bleek dat er berichten waren waarin sprake was van dopingstoffen, waaronder een geneesmiddel dat testosteron bevatte, evenals gesprekken met personen die betrokken waren bij de ontwikkeling van dopingprogramma’s. Zij handelde dus met volledige kennis van zaken.
Tijdens een hoorzitting in juli 2025 werd Chepngetich met deze elementen geconfronteerd. Ze probeerde de aanwezigheid van het diureticum te verklaren door te stellen dat ze per ongeluk een pil van haar huishoudster had ingenomen. De AIU achtte deze verklaring weinig geloofwaardig en beschouwde de overtreding als opzettelijk. De aanvankelijke sanctie van twee jaar werd daarom verhoogd tot vier jaar, maar uiteindelijk teruggebracht tot drie, aangezien de atlete haar fout had erkend in overeenstemming met de wereldantidopingcode.
Een wereldrecord dat voorlopig blijft gelden
Ondanks de schorsing blijft het wereldrecord dat in Chicago werd gevestigd voorlopig geldig. De annulering van haar resultaten treedt pas in werking vanaf 14 maart 2025, de datum van haar eerste positieve test. Deze beslissing werpt opnieuw vragen op over de betrouwbaarheid van prestaties in een sport die vaak wordt opgeschrikt door dopingschandalen.
